Ein Gen steuert die Farbmuster

Hinter der Farbpracht vieler Schmetterlinge steckt ein Geheimnis: Wissenschafter der Universität Sheffield haben ein Gen identifiziert, das verantwortlich ist für die Muster, die den Insekten dazu dienen, Verfolger abzuschrecken. Die Forscher untersuchten Helioconius (im Bild). Die Raupen ernähren sich von Passionsblumen und werden durch das aufgenommene Gift dieser Pflanzen für Fressfeinde ungenießbar. Das Gen hilft den Schmetterlingen auch, die Muster zu variieren. So können Schmetterlinge derselben Gattung innerhalb von zehn Kilometern im Regenwald unterschiedliche Musterzeichnungen haben.