Das Platzen aller großen Biathlon-Träume
Die Attraktivität des Biathlonsports ist unbestritten, die kommenden Weltmeisterschaften in Hochfilzen sind so gut wie ausverkauft. Fast in Vergessenheit geraten ist, dass Salzburg ein Pionier dieser Sportart gewesen ist. Die allerersten Weltmeisterschaften fanden 1958 in Saalfelden statt, genau 30 Jahre ist es her, dass der Auftakt zum Weltcup in Obertauern erfolgte. Weshalb Obertauern? Weil in Hochfilzen kein Schnee lag, fragte man in Obertauern an; dort lag genug Schnee und die Funktionäre um den rührigen Tourismusmanager Dieter Kindl sagten sofort Ja, ihre Gäste waren damals zeitgleich schon die deutschen Alpinen um Markus Wasmeier. Es wurde viel improvisiert, die Wirte sprangen als Kabelträger ein, fast jeder Einwohner stellte sich in den Dienst der Sache – und die Aktiven aus 19 Nationen waren froh, ihre Rennen zu haben. Auf der schweren Loipe in über 1700 Meter Höhe, die vor dem Sprint durch 50 Zentimeter Neuschnee noch schwerer wurde, waren Russen und Schweden siegreich, bester Österreicher war Franz Schuler als Dritter über 10 km.
In Obertauern war das Kapitel Biathlon-Weltcup damit abgeschlossen, sieben Jahre später gab es in Salzburg die nächste Ausgabe: Der SC Bad Gastein organisierte den Weltcupstart 1993 in Sportgastein auf 1600 Meter Höhe und hoffte nach dem Wegfall des Silberkrug-Rennens der Damen auf ein neues Standbein. Russen und Franzosen dominierten, die gute Organisation der sechs Rennen bescherte den Bad Gasteinern auch den Weltcupauftakt für 1994. Und weil es im slowenischen Pokljuka keinen Schnee gab, wurden diese Rennen gleich noch in Sportgastein angehängt. Funktionäre und Trainer aller 24 Nationalmannschaften halfen mit, die Loipen zu präparieren – eine heute nicht mehr übliche Solidarität.
„Es war ein weiterer Schritt in Richtung WM“, sagten die euphorischen Gasteiner Funktionäre damals. Daraus wurde ebenso nichts wie das geplante Weltcupfinale 1996 und ein Biathlon-Trainingszentrum. Der Biathlon-Weltcup hat sich im Dezember 1994 ein für allemal aus Salzburg verabschiedet, schade drum. Was verbindet Salzburg noch mit dieser Sportart (außer hervorragenden Aktiven)? Die Landeshauptstadt ist seit November 1993 Sitz des Internationalen Biathlon-Verbands IBU; dessen Schatzmeister Günther Zwatz aus Salzburg hatte die entsprechenden Weichen gestellt.