Hans Krankls Rekord ist 40 Jahre alt
Dass Österreichs Fußball-Nationalmannschaft bei der WMEndrunde 1978 in Argentinien dabei sein konnte und dort für das legendäre 3:2 gegen Deutschland sorgte, war vor allem einem Match zu verdanken, das ein gutes Jahr zuvor in Salzburg stattgefunden hatte: Das war das 9:0 Österreichs in der Qualifikation gegen Malta am 30. April 1977, das erste Länderspiel auf Salzburger Boden. In dem für 17.400 Zuschauer kommissionierten, aber mit über 20.000 Fans übervollen Stadion Lehen überrollten die Österreicher den Gegner vom Start weg. Hans Krankl erzielte damals sechs Tore (noch heute österreichischer Länderspielrekord), darunter einen Hattrick zwischen der 9. und 18. Minute, Sepp Stering war zwei Mal erfolgreich, Josef Hickersberger ein Mal. Hätte nicht Walter Schachner zwei Mal die Stange getroffen und der polnische Referee zwei klare Elfmeter nicht gegeben, wären die Malteser um eine zweistellige Niederlage nicht herumgekommen.
Die Länderspielpremiere war ein voller sportlicher und organisatorischer Erfolg. Hier zeichnete sich das Team von Toni Wallinger, dem Geschäftsführer des Salzburger Fußballverbandes, aus. Jede Minute des Aufenthaltes beider Nationalteams war perfekt geplant und umgesetzt. Das ÖFB-Team – mit Coach Helmut Senekowitsch an der Spitze – war in Bergheim untergebracht, trainierte abwechselnd auf den Plätzen von ASK und Polizei SV, weil der renovierte Rasen in Lehen für das Match geschont wurde. Schon einen Tag vor dem Spiel gab es keine Karten mehr, obwohl man für einen Stehplatz ordentliche 85.- Schilling hatte hinlegen müssen. Am Spieltag sorgten Fallschirmspringer und Jazzgymnasten für ein flottes Rahmenprogramm. Die Militärmusik Salzburg spielte die Nationalhymnen – nachdem die Gardemusik in Wien für die richtigen Noten der maltesischen Hymne gesorgt hatte. In Malta zuvor hatten die Österreicher anstelle der Hymne den Radetzkymarsch hören müssen.
Was heute unvorstellbar ist, war damals Realität. Das Match war nicht live im Fernsehen zu sehen, der ORF sendete ab 18 Uhr eine Aufzeichnung. Zur Erinnerung die österreichische Aufstellung beim 9:0: F. Koncilia; Sara, Persidis, Pezzey, Strasser; Hattenberger, Hickersberger, Prohaska; Stering (77. P. Koncilia), Krankl, Schachner (46. Pirkner). Salzburg war danach noch zehn Mal Schauplatz offizieller ÖFB-Länderspiele.