Sauber ohne Chefin
Die Wienerin Monisha Kaltenborn zog im Richtungsstreit mit Investoren den Kürzeren.
Zuerst die finanzielle Misere, der fast jahrelange Kampf ums Überleben. Dadurch kein Budget für Investitionen in technische Entwicklung. Und damit sportlich auf der Kriechspur. Dazu eine Verzweiflungsaktion bei der Suche nach Bezahlfahrern mit Verträgen für mehrere Piloten bei nur zwei Cockpits. Dann doch eine Art Rettung durch neue Investoren. Und die griffen jetzt durch und feuerten die Verantwortliche.
Die Rede ist vom Formel-1-Team Sauber. Auf den blauen Autos aus Hinwil prangt heuer groß die „25“. Kein Sponsor wie sonst üblich auf prominenter Fläche, sondern der Hinweis: Wir sind schon ein Vierteljahrhundert dabei im Haifischbecken Formel 1.
Doch aus dem 1993 von der Sportwagen-Langstreckenszene in die Formel 1 gewechselten Team ist außer dem Namen nur noch ein „Original“dabei: Teammanager Beat Zehnder. Gründer Peter Sauber (73), früher Alleineigentümer, dann mit wechselnden Teilhabern (Red Bull, Fritz Kaiser, BMW und zuletzt seine frühere Chefjuristin Monisha Kaltenborn) immer noch der, der das Sagen hatte, musste im Vorjahr aufgeben: Seine 70 und die 30 Prozent Anteile Kaltenborns gingen an Longbow – eine in der Schweiz geführte Gruppe von schwedischen Geschäftsleuten. Die behielten die aus Indien stammende, als Schulkind nach Wien gekommene Österreicherin Kaltenborn als Chefin in Hinwil und bei den Rennen. Bis jetzt. Da wurde wenige Tage vor dem Grand Prix von Aserbaidschan am Sonntag in Baku (Start 15 MESZ) die sofortige Trennung von Kaltenborn bestätigt.
Wie abrupt die Entscheidung fiel, zeigen zwei Fakten: Die 46-jährige Juristin führte noch Dienstag die Geschäfte und unterzeichnete Aussendungen, und einen Nachfolger gibt es derzeit nur in Spekulationen. In Baku sind Zehnder und der im Vorjahr von Audi Sport zurückgeholte Technikchef Jörg Zander die Interimschefs von Pascal Wehrlein und Marcus Ericsson.
Ein „Richtungsstreit“sei die Ursache der Personalveränderung gewesen, war durchgesickert. Doch die Vermutungen, Longbow habe eine Bevorzugung des Schweden Ericsson gegenüber Wehrlein (der in Catalunya mit Platz acht die einzigen vier WM-Punkte Saubers in dieser Saison eingefahren hatte) verlangt und Kaltenborn habe sich widersetzt, wurden umgehend zurückgewiesen: „Das ist nicht nur offensichtlich unwahr, sondern steht auch ganz im Gegensatz zur seit langer Zeit bestehenden, uneingeschränkten Verpflichtung des Teams zum fairen Wettbewerb“, teilte Longbow-Chef Pascal Picci mit.
Dass Sauber auch heuer hinterherfährt, ist technisch leicht zu erklären: Am Rande der Existenzbedrohung im Vorjahr gab es keinen anderen Ausweg, als den jahrelangen Motorenvertrag mit Ferrari zu verlängern – mit Antrieben des Jahrgangs 2016, die heuer chancenlos sind. Zu diesem Zeitpunkt waren die neuen Investoren noch nicht an Bord; Kaltenborn hatte keine andere Wahl, sollte das Team auch 2017 antreten können.
Die Wienerin und zweifache Mutter kam 2001 über die Kaiser-Gruppe (Vaduz) in die Sauber AG und wurde 2010 von Peter Sauber zur Geschäftsführerin befördert, ab 2012 war sie auch verantwortliche Teamchefin. Mit ihrer Entlassung sinkt der Frauenanteil unter den F1Bossen von 20 auf 10 Prozent – einzige Dame an einer Teamspitze ist jetzt Claire Williams.
Als möglicher neuer Chef bei Sauber wird der Gredinger Colin Kolles (49) genannt, der schon bei Midland/Spyker/Force India, Hispania und Caterham als Chef und teilweise Troubleshooter agierte und derzeit ein wenig erfolgreiches Team in der Langstrecken-WM (WEC) betreibt. Kolles, der aus Temesvár (Banat) stammt, war bei Saubers Dilemma mit angeblich gültigen Verträgen für Ericsson, Nasr, Sutil und van der Garde (Anfang 2015) einer der schärfsten Kritiker Kaltenborns, die die Hintergründe der Affäre nie publik machte. Möglicherweise rückt auch der frühere F2- und Langstreckenpilot Eje Elgh in den Führungskreis auf. Der ist Schwede – und Manager von Ericsson. Es könnte also sein, dass die Lage Wehrleins vielleicht ungemütlich wird.