Goliath Österreich zeigt Respekt
Melzer und Thiem eröffnen den Davis Cup gegen Rumänien in Wels.
WELS. Österreichs Tennis hat in den vergangenen Jahren einen enormen Aufschwung erlebt. Hauptsächlich natürlich dank Dominic Thiem. Während sich der 24-Jährige in der absoluten Weltklasse etabliert hat, kämpft das Davis-Cup-Team seither aber um ein Dasein über der Wahrnehmungsgrenze. Ab heute, Freitag (11 Uhr/live ORF Sport+), soll in Wels gegen Rumänien der erste von drei Schritten Richtung Weltgruppe gesetzt werden. Alles andere als ein Sieg im ersten Heimspiel seit zwei Jahren gegen ersatzgeschwächte Gäste wäre eine Sensation.
„Wir sind haushohe Favoriten. Ziel ist, dass wir schon am Samstag alles klar machen“, sagt Thiem, der erst seinen vierten Länderkampf bestreitet. Die Nummer sieben der Welt wird heute im zweiten Einzel von der Nummer 707 Bogdan Borza gefordert. „Auch gegen solche Gegner muss man hochkonzentriert sein“, will Thiem nichts von Schaukampfcharakter hören. „Und ich bin auch sehr zuversichtlich, dass ich mit einem 1:0 im Rücken einlaufe. Gerald macht das“, sagt Thiem. Dazu benötigt es einen Sieg von Gerald Melzer, der von Kapitän Stefan Koubek den Vorzug gegenüber Wimbledon-Sensationsmann Sebastian Ofner bekam. „Die letzten Wochen hat Gerald auf Sand bessere Erfolge gefeiert. Und er hat die größere Erfahrung“, erklärte Koubek seine Entscheidung. Melzer (ATP-Nr. 133) eröffnet vor zu erwartendem vollen Center-Court mit 3500 Zuschauern gegen Dragos Dima, den Weltranglisten-498. „Einen Davis Cup daheim auf Sand zu bestreiten war immer mein Traum. Ich glaube, dass ich schwer zu favorisieren bin“, sagt Melzer.
Wie Melzer (1:5) hat auch Thiem mit drei Siegen bei vier Niederlagen eine negative Davis-Cup-Bilanz. Statistiken interessieren die Österreicher aber nicht. „Im Tennis ist vieles möglich. Ofner war vor ein paar Monaten auch noch die Nummer 500 und hat auf einmal viel besser platzierte Gegner, sogar Topspieler, geschlagen“, sagt ThiemTrainer Günter Bresnik. Auch Rumäniens Kapitän, Ex-Weltklassespieler Andrej Pavel, glaubt an die Chance. „Sie haben das Potenzial zu künftigen Topstars.“Im Gegensatz zum Wochenende sind die Wetterprognosen für heute gut.