Ein Wahlsalzburger durfte das Olympiafinale leiten
Liga-Schiedsrichter Mark Lemelin war der stille Held in Pyeongchang. Für die Red Bulls wird es ab heute gegen Linz wieder ernst.
Noch drei Runden bis zum Ende des Grunddurchgangs der Erste Bank Liga, dann dürfen Wien, Salzburg und Linz ihre Viertelfinalgegner wählen. Denn diese drei Teams stehen fix auf den ersten drei Plätzen. Praktisch fix ist auch Dornbirn als Sieger der Qualifikationsrunde auf Platz sieben. Doch wer als Erster, Zweiter und Dritter „pickt“, wird erst in den letzten Spielen entschieden. Und da haben sich die Red Bulls mit den Heimniederlagen gegen Wien (1:3) und Sonntag gegen Zagreb (4:5 n. V.) selbst zwei Eier gelegt, haben eine durchaus mögliche Führung leichtsinnig vergeben. Und die fast schon distanzierten Black Wings aufschließen lassen.
Vom Restprogramm hat eindeutig die Poss-Truppe mit Linz (heute, Dienstag, auswärts), Innsbruck am Freitag auswärts und dem KAC Sonntag daheim die schwierigste Auslosung. Am „einfachsten“könnte es für Lebler & Co. werden, die nach dem Red-Bulls-Gastspiel Freitag zum KAC müssen und Sonntag Zagreb zu Gast haben. Und die Caps treffen überhaupt nur noch auf die unteren drei (KAC und Zagreb auswärts, Innsbruck daheim). Nachdem die Caps (holten mit dem Wiener Romig von den Colorado Eagles in der ECHL einen weiteren Auslandsös- terreicher zurück) als Erste der ersten Grunddurchgangsphase schon den Platz für die nächste Champions League fixiert haben, geht es im Duell Salzburg gegen Linz um den zweiten Startplatz. Die Wings sind nach den beiden Siegen gegen die Caps spielerisch und moralisch im Hoch – und brennen auf Revanche für das 5:9-Debakel in Salzburg. Die Red Bulls waren Sonntag in der Defensive grottenschlecht – und Linz feierte daheim zuletzt neun Siege am Stück. Womit die Favoritenrolle im Schlager klar vergeben ist.
Kaum beachtet wurde der größte internationale Erfolg der heimischen Liga seit dem Euroliga-Sieg der VEU Feldkirch 1998: Mark Lemelin, Kanadier mit Wohnsitz St. Gilgen und EBEL-Head, durfte Sonntag das Olympiafinale in Korea leiten.