„Das ist das größte Spiel in Islands Geschichte“
Island bestreitet sein erstes WM-Spiel überhaupt – und das gleich gegen den WM-Mitfavoriten Argentinien.
Zwei Jahre nach dem sensationellen Viertelfinal-Einzug bei der EM in Frankreich ist WM-Debütant Island heiß auf eine weitere Überraschung. „Das ist das größte Spiel in Islands Fußballgeschichte“, sagte Trainer Heimir Hallgrímsson einen Tag vor der Premiere bei der WM und dem Aufeinandertreffen mit dem zweimaligen Weltmeister Argentinien am Samstag (15 Uhr/ORF eins) in Moskau. Die Qualifikation Islands für die WM sei kein Wunder, betonte der Trainer. „Es ist sehr gute Arbeit von allen, dem Verband, dem Team. Wir sind sehr stabil in den vergangenen vier Jahren. Wir haben wichtige Spiele gewonnen.“
Vor zwei Jahren hatte Island bei der EM unter anderem Österreich und England besiegt und gegen den späteren Europameister Portugal einen Punkt geholt. In Gruppe D mit Argentinien, Kroatien und Nigeria ist das Hallgrímsson-Team erneut Außenseiter. „Wir sind zwei Jahre älter und haben mehr Erfahrung“, betonte Kapitän Aron Gunnarsson vor dem Auftakt. Der Mittelfeldspieler ist nach einer Knöchel-OP fit und soll gegen Messi und Co. von Beginn an spielen. „Ich kann es nicht mehr erwarten, das Team endlich auf das Feld zu führen“, sagte Gunnarsson.
Das seit der EM 2016 bewunderte rhythmische „Huh“soll auch in Russland mit Enthusiasmus und möglichst oft vor der Fankurve geklatscht werden. Der Status als WM-Neuling zählt nicht als Ausrede. „Auf dem Papier haben sie das bessere Team. Aber wir haben schon gezeigt, dass wir gegen bessere Teams Ergebnisse erzielen können“, sagte Flügelspieler Gíslason.
So wie vor zwei Jahren, als Arnór Ingvi Traustason das 2:1-Siegtor gegen Österreich erzielt hat und Islands Kommentatoren völlig aus dem Häuschen gerieten. Nie zuvor hatte das Land ein Spiel bei einer Endrunde im Fußball gewonnen. Ob er daran glaube, wieder so ein historisches Tor schießen zu können? „Ja, klar“, antwortet Traustason auf dem Trainingsplatz vor der letzten Einheit in Gelendschik und lacht.