Bullen hoffen auf das Traumlos
Österreichs Serienmeister und seine Fans dürfen sich auf Fußball-Festspiele freuen. Heute werden in Monaco die Gruppen für die Champions League ausgelost.
SALZBURG, MONACO. Der längste Sommer seit Langem ist vorbei bei Red Bull Salzburg. Waren Juli und August bisher vom Versuch geprägt, sich für die Champions-LeagueGruppenphase zu qualifizieren, konnte man beim Serienmeister diesmal dank Fixplatz entspannt der Auslosung entgegenblicken.
Heute, Donnerstag, ist es so weit. Aus Wünschen und Träumen wird Realität. Hammergruppe oder Superlos? Beantwortet wird das ab 18 Uhr (live Eurosport und Sky Sport News HD/frei empfangbar) in Monaco. Mehr als 28.000 Fans haben bereits ein Dreierpaket für die Heimspiele erworben und dürfen sich auf Fußball-Festspiele freuen.
Die Salzburger werden in Anwesenheit von Sportdirektor Christoph Freund aus Topf 3 gezogen. Ausgeschlossen ist lediglich, dass zwei Clubs aus einem Land in eine Gruppe gelost werden. Zudem sorgt die UEFA vor, dass das politisch brisante Duell Russland gegen Ukraine (St. Petersburg oder Lok Moskau gegen Schachtar Donezk) nicht stattfinden kann. Wenn Kapitän Andreas Ulmer und Co. heute im Trainingszentrum Taxham gemeinsam vor dem Bildschirm sitzen, ist das alles möglich:
Wiedersehensfreude. Obwohl die Bullen neu im exklusiven Kreis der Topclubs sind, gab es mit vielen schon ein Tête-à-Tête. Chelsea und Real Madrid waren erst vor Kurzem für Testspiele zu Gast in Salzburg. Beim SSC Napoli war heuriges Frühjahr Endstation im Achtelfinale der Europa League. Keine unbekannten Destinationen mehr sind auch das City of Manchester Stadium (Europa League 2010) oder der Pariser Prinzenpark, wo sich 2011 Paris Saint-Germain die Ehre gab. Revanchegelüste nach dem K. o. von 2018 wecken würde Roter Stern Belgrad. Die Ex-Kollegen. Salzburg war nicht die schlechteste Schule für sie, nun sind Sadio Mané und Naby Keïta mit dem FC Liverpool Titelverteidiger und mögliche Gegner. Viele Umarmungen gäbe es auch – zumindest auf dem Rasen – bei einem Duell mit RB Leipzig (Jesse Marsch bzw. Konrad Laimer, Stefan Ilsanker, Marcel Sabitzer usw.). Graue Mäuse? Vorsicht vor Topf 4: Bei Lok Moskau räumt Weltmeister Benedikt Höwedes ab. Hochtalentierte Söhne bekannter Väter spielen bei Genk (Ianis Hagi) und Lille (Timothy Weah). Letztere vertrauen außerdem neuerdings auf die Dienste von Renato Sanches (vorher Bayern München). Torhüter Cican Stankovic bringt es auf den Punkt: „Da sind lauter überragende Gegner drin. Egal, wen wir bekommen: Wir brauchen in jedem Fall unsere beste Leistung.“
Mahamadou Dembélé wechselte von den Bullen zu Troyes (FRA). Erling Haaland steht erstmals in Norwegens A-Team und fehlt daher wie viele andere Internationale beim Test gegen Zweitligist Ried nächsten Donnerstag (Taxham, 17).