Corona-Testgeräte auf vier Beinen
Großbritannien und Frankreich wollen Hunde auf das Virus ansetzen.
Weltweit ist der Bedarf an Corona-Antikörpertests enorm. Deshalb untersucht man in Großbritannien, aber auch in Frankreich, ob sich Spürhunde als lebende „Testgeräte“eignen. Die Universität für Tropenmedizin in London, die Uni Durham und die Wohltätigkeitsorganisation Medical Detection Dogs führen einen Versuch durch, den die Regierung mit umgerechnet 560.000 Euro finanziert.
Die Hunde, die dabei zum Einsatz kommen, sind bereits darauf trainiert, Gerüche, die mit Krebs, einer Malaria- oder Parkinson-Erkrankung im Zusammenhang stehen, am Menschen zu erkennen. In der Versuchsreihe wird getestet, ob die „CovidHunde“– es handelt sich um die Rassen Labrador und Cocker Spaniel – das Virus in Menschen anhand von Geruchsproben erkennen können, bevor diese Symptome zeigen bzw. wenn diese gar keine Symptome zeigen. Damit soll geklärt werden, ob diese Spürhunde künftig als Frühwarnsystem eingesetzt werden könnten. Ein Hund könnte bis zu 250 Personen pro Stunde prüfen.
In der ersten Phase werden Geruchsproben von infizierten und nichtinfizierten Personen gesammelt. Diese Proben von Atem- oder Körpergeruch können von verschiedenen Quellen stammen, etwa gebrauchten Gesichtsmasken.
Sechs Hunde werden dann darauf trainiert, das Virus in den Proben zu identifizieren. Dieses Training könnte in sechs bis acht Wochen abgeschlossen sein. Nach dieser ersten Phase muss die Regierung entscheiden, ob und wenn ja, wo die
Hunde eingesetzt werden sollen. Eine Möglichkeit wäre, dass sie bei der Einreise – etwa auf Flughäfen – Virusträger identifizieren könnten.
Die Hunde wurden davor schon erfolgreich darauf trainiert, Malaria durch Schnüffeln an Nylonsocken von scheinbar gesunden Kindern in Gambia zu entdecken. James Logan vom Tropeninstitut zeigte sich optimistisch, dass ein Erschnüffeln auch im Fall der Covid-19-Erkrankung möglich sein wird. Denn es sei bekannt, „dass eine Atemwegserkrankung den Körpergeruch verändern kann“.
25-05-84
02-07-28
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