Korallenriff erholt sich etwas
In Australien stellten Meeresforscher eine Erholung der Korallen an Teilen des Great Barrier Reef fest. Doch Entwarnung geben die Experten noch nicht, nicht nur wegen einer Seesternart.
SYDNEY. Große Teile des australischen Great Barrier Reef weisen den stärksten Korallenbewuchs seit 36 Jahren auf. Die Zunahme wurde mittels eines Langzeitüberwachungsprogramms in den nördlichen und zentralen Gebieten des
größten Riffs der Erde verzeichnet. Im Süden mache der Dornenkronenseestern den Korallen hingegen zu schaffen, teilte das Australische
Institut für Meereswissenschaften (Aims) in seinem aktuellen Jahresbericht mit. Die roten Stachelhäuter fressen massenhaft Steinkorallen.
Insgesamt wurden 87 repräsentative Riffe zwischen August 2021 und Mai 2022 untersucht. Das Ergebnis: Nördlich von Cooktown stieg die durchschnittliche Hartkorallenbedeckung von 27 Prozent im
vergangenen Jahr auf 36 Prozent. Im zentralen Bereich erhöhte sich der
Bewuchs von 27 auf 33 Prozent. Im südlichen Teil zwischen Proserpine
und Gladstone wurde hingegen nur noch eine Korallenbedeckung von 34 Prozent verzeichnet, nach 38 Prozent im Vorjahr.
Die Aims-Experten gaben trotz der teilweise guten Nachrichten keine Entwarnung. Grund: Für den
Anstieg sind vor allem schnell wachsende Steinkorallen der Gattung Acropora verantwortlich. „Diese Korallen sind besonders anfällig für Wellenschäden, wie sie
durch starke Winde und tropische
Wirbelstürme verursacht werden“, sagte Aims-Programmleiter Mike Emslie. Zudem sei die Gattung Acropora auch extrem anfällig für Korallenbleichen, die auftreten, wenn die Wassertemperaturen steigen. „Das bedeutet, dass große Zunahmen der Hartkorallenbedeckung schnell durch Störungen an Riffen, an denen Acropora-Korallen vorherrschen, zunichtegemacht werden können.“
Störungen träten jetzt immer häufiger auf und dauerten immer
länger, sagte der Leiter des Instituts, Paul Hardisty. Die diesjährige Korallenbleiche sei die vierte in sieben Jahren gewesen – absolutes „Neuland“auch für Experten. Die Wissenschafter müssten erst noch verstehen, wie das Riff auf Temperaturstress und derart häufige Bleichen reagiere.
„Die Bleichereignisse von 2020 und 2022 waren zwar umfangreich, erreichten jedoch nicht die Intensität der Ereignisse von 2016 und 2017“, sagte Aims-Chef Hardisty. „Diese neuesten Ergebnisse zeigen, dass sich das Riff in Perioden ohne starke Störungen auch wieder erholen kann.“
Das riesige Korallenriff, das sogar aus dem Weltraum zu erkennen ist, geriet wegen der Meereserwärmung zunehmend in Gefahr. Die Korallen stoßen
bei schwierigen Bedingungen die für die Färbung sorgenden Algen ab, mit denen sie sonst zusammenleben. Gebleichte Korallen sind extrem gestresst, aber sie leben noch und können sich wieder erholen.