ШЕСТОЙ ЭЛЕМЕНТ
Алмаз, безусловно, одно из самых уникальных творений природы. Помимо невероятно прочной структуры и уникальной цветовой гаммы, он известен также потрясающей «игрой» света и умопомрачительным блеском. Общеизвестно, что алмаз, или бриллиант (ограненный алмаз), – это драгоценный камень, состоящий только из углерода (элемент №6 таблицы Менделеева), – так же как уголь и графит. Но как могут вещества, состоящие из одного и того же химического элемента, кардинально отличаться по внешнему виду, структуре и свойствам
?
Ответ кроется глубоко под землей (кстати, в науке феномен различных свойств при одинаковом составе называется аллотропной модификацией). Согласно предположениям геологов, алмазы образовались в мантии Земли на многокилометровой глубине миллионы лет назад в условиях колоссального давления и адской температуры. И много позже в результате тектонических сдвигов были вынесены на поверхность. Так или иначе, слово «алмаз» происходит от арабского «ал-мас» (очень твердый) или от греческого слова «адамас» (непреодолимый). Среди множества систем и классификаций самая распространенная шкала оценки бриллиантов - это ситема 4С, разработанная Американским геммологическим институтом (GIA) в
20-х годах прошлого века. В соответствии с этой системой камень оценивается по 4 основным параметрам, которые записываются в сертификат («паспорт») бриллианта (GIA, к слову, считается самой авторитетной лабораторией в мире - само собой разумеется, что сертификаты, выданные производителем украшения, магазином, продающим товар, или экспертом-оценщиком, не должны приниматься во внимание). В результате исследований эксперты GIA определяют вес бриллианта (путем взвешивания на весах или расчета по формулам, если бриллиант закреплен в изделии), цвет камня (путем сравнения с эталонами), наличие и размер внутренних включений (под 10-кратной лупой) и, наконец, качество огранки (в сравнении с идеальными пропорция- ми). В последнее время к этой системе добавились еще 2 характеристики – флуоресценция алмаза (способность светиться под воздействием УФ-лучей) и проверка на подлинность (настоящий алмаз или искусственно созданный в лаборатории). Завершает процесс сертификации лазерная подпись - гравировка слова ‘GIA’ на рундисте (тонкой боковой грани бриллианта). Сам сертификат также печатается на бумаге, обладающей несколькими степенями защиты. Чтобы подробнее узнать о тонкостях экспертных оценок рассмотрим каждую характеристику в отдельности.
Алмазы прозрачны для рентгеновских лучей, что облегчает их идентификацию, так как некоторые стекла и бесцветные минералы, внешне похожие на алмаз (например циркон), непрозрачны для рентгеновских лучей. Главные страны, добытчики алмазов, - Австралия, Россия, Канада, Индия и страны Африки (ЮАР, Конго, Ботсвана, Ангола и Намибия), на которых в совокупности приходится более 3/5 мировой добычи алмазов. И потому неудивительно, что лаборатории GIA, помимо Нью Йорка и калифорнийского Карлсбада, расположились также в Бангкоке (Таиланд), Йоханнесбурге (ЮАР), Габороне (Ботсвана) и Мумбаи
(Индия).