Белой Руси герой
В этом году исполняется 220 лет со дня рождения героя Русско-турецкой войны 1828 — 1829 годов Александра Ивановича Казарского.
Родился он в городе Дубровно под Оршей. Окончив штурманское училище, служил в Дунайской военной флотилии и на Черноморском флоте. В 1828-м отличился при взятии Анапы и Варны, награжден золотой шпагой с надписью: “За храбрость”.
14 мая 1829 года три русских корабля патрулировали Босфор, следя за турецким флотом. Обнаружив 14 кораблей противника, начали уходить. Два корабля ушли, тихоходный третий отстал. Это был двухмачтовый бриг “Меркурий”, нуждавшийся в ремонте и смене отслуживших парусов, вооружение его — 18 малокалиберных пушек. Командир — капитан-лейтенант А. И. Казарский. За ним погнались огромный адмиральский 110-пушечный корабль турецкого флагмана и 74-пушечный корабль вице-флагмана. Турки догнали “Меркурий”, но стих ветер, и паруса их кораблей повисли.
“Меркурий” попытался уйти на веслах, но бой был неизбежен. На военном совете было решено биться до последнего, затем взять турецкого флагмана на абордаж и взорваться вместе с ним. Командир зарядил пистолет и положил его у люка крюйт-камеры, чтобы последний оставшийся в живых взорвал корабль. Снова появился ветер, Казарский приказал убрать весла, обрубить тали у шлюпки и открыл огонь. 18 пушек против 184 турецких орудий!
Турки обошли бриг с двух бортов и поставили его в два огня. Адмирал дал полный бортовой залп, но Казарский предвидел его и резко отвернул, подставив противнику корму. Большинство ядер пролетели мимо, сбив только часть парусов. На предложение сдаться русские ответили удвоенным огнем, они били по рангоуту, чтобы лишить противника хода. Ядро “Меркурия” разбило каюту турецкого адмирала, но и бриг был поврежден. Он получил пробоину ниже ватерлинии, в трюм хлынула вода. Тогда один из матросов закрыл пробоину своим телом, приказал подпереть себя бревном и живым пластырем продержался до конца. Начался пожар, но бриг вел огонь. Турецкий адмирал из-за повреждений лег в дрейф.
Второй турецкий корабль продолжал бой, но Казарский умелым маневрированием уклонялся, подставляя корму, бил из кормовых пушек. Через четыре часа турецкий корабль из-за повреждений отстал. Обгорелая, покрытая кровью и копотью команда брига трижды прокричала “Ура!”. Эта победа — результат упорных тренировок экипажей школы адмирала М. П. Лазарева по принципу “Тяжело в ученье — легко в бою”.
Указом Николая I Казарский и поручик Прокофьев были награждены орденами Святого Георгия Победоносца. Казарский произведен в капитаны 2-го ранга и назначен флигель-адъютантом. Орденами Святого Владимира награжден весь офицерский состав корабля с повышением чина и правом размещения на фамильном гербе изображения пистолета. Все матросы награждены знаками отличия Военного ордена. Всем офицерам и матросам назначена пожизненная пенсия в размере двойного жалованья.
Бриг награжден Георгиевским флагом и вымпелом. Император приказал навсегда сохранять в списках флота корабль с названием “Память Меркурия”. Его носили корвет, парусно-винтовой крейсер, а с 1907 года так именовали бронепалубный крейсер “Кагул”. До 1995 года на Черноморском флоте служило гидрографическое судно “Память Меркурия”. В дореволюционном Черноморском флоте три корабля носили имя Казарского. Первым установленным в Севастополе памятником был памятник Казарскому со словами Николая I на постаменте: “Потомству в пример”. С модели графа Федора Толстого была изготовлена памятная медаль “Подвиг брига “Меркурия”.