Внимание: финиш!
Сейчас «зубров» ожидают три встречи на выезде. 2 февраля им предстоит визит в Балашиху, где свои домашние матчи проводит омский «Авангард» (начало в 19:00), 5 февраля коллектив наведается в гости к «Витязю» (19:30), а 7 февраля сыграет против «Сочи» (17:00).
Четыре поединка на льду «МинскАрены» получились для минчан полярными в плане результата. Подопечные Крэйга Вудкрофта обыграли «Северсталь» и «Витязь», но уступили «Торпедо» и ЦСКА. Причем проиграло «Динамо» тем, кому в принципе могло уступить без критического ущерба для своих турнирных перспектив. Торпедовцы выступают в Восточной конференции и не являются прямыми конкурентами «зубров» за место в восьмерке на Западе. Что до московских «армейцев», то коллектив Игоря Никитина уже обеспечил себе выход в плей-офф, причем, скорее всего, с первой строчки Западной конференции, и покуситься на такие высоты «зубры» никак не могли. Случись обыграть гранда КХЛ, «Динамо» еще больше упрочило бы свои шансы пробиться в решающую стадию Кубка Гагарина. Но вот кого побеждать надо было обязательно, так это «витязей» и «сталеваров». И с этой задачей «бело-синие» справились, хотя и не без проблем. В обоих случаях виктория досталась хозяевам, что называется, на тоненького. Череповчан динамовцы одолели со счетом 2:1, а подмосковную дружину — 5:4. Причем игра с «Витязем» получилась по-настоящему жаркой. «Зубры» постоянно вели в счете, но гости находили в себе силы трижды сравнивать цифры на табло. Не обошлось и без драк. В общем, всё по правилам остросюжетного
хоккейного триллера. Победным в итоге стал гол Шейна Принса. Этот же американец, который проводит свой лучший сезон в КХЛ (а может, и в карьере) и почти наверняка скоро сыграет в форме сборной Беларуси, точным броском решил исход матча против «Северстали». Всего с начала сезона у Принса 43 очка, из них 22 гола и 21 результативная передача. На вопрос о том, как ему удается поддерживать высокую результативность
на протяжении всего чемпионата, Шейн отвечает скромно: — Я просто играю, готовлюсь к матчу, отдаю все силы для победы. Не фокусируюсь на прошлом или будущем. Стараюсь всё решать здесь и сейчас. Это моя работа — забрасывать шайбы и приносить пользу команде.
Итак, «Динамо» выходит на финишную прямую длинного сезона. Что там с шансами на продолжение борьбы в Кубке Гагарина? Давайте прикинем. Минчанам осталось сыграть в регулярке 9 поединков: 6 команда проведет в гостях и 3 — дома. Преимущество перед «Спартаком», который завистливо поглядывает на зону плей-офф с 9-й позиции, составляет 7 очков (59 против 52). У «Витязя», расположившегося на 8-м месте, — те же 52 балла. За 9 туров до финиша первенства каждая из команд максимально может разжиться 18 очками. Следовательно, «зубрам», для того чтобы железно обеспечить себе место в восьмерке, необходимо набрать 12. Глядя на соперников, среди которых «Авангард», СКА, «Йокерит», «Трактор», московское «Динамо», это кажется маловероятным. Но и то, что «Витязь» со «Спартаком» положат в копилку хотя бы 80 % баллов из возможных, — почти фантастика. Думается, до конца сезона минчанам вполне достаточно будет обзавестись 7-8 баллами, чтобы пробиться в нокаут-раунд. Ну а там уже как карта ляжет.