Родственники и знакомые
Сначала на главные роли пробовались известные молодые актеры, такие как Дмитрий Харатьян, Дмитрий Певцов, Марина Зудина, Алёна Хмельницкая. Но Шахназаров считал, что профессионалы внесут искусственность в происходящее на экране. А хотелось чего-то на грани документальности, чтобы исполнители не играли, а жили в кадре. Тогда оператор Николай Немоляев предложил на роль Кати Кузнецовой свою дочь Настю. Пробы прошли успешно. В свою очередь Настя привела в студию несколько своих одноклассников. Из них Карен Шахназаров выбрал Фёдора Дунаевского, который исполнил роль Ивана. Секрет в том, что Фёдору ничего не пришлось играть. Он просто был самим собой перед кинокамерой. В тот период
он и являлся циничным юношей. Не признавал никаких авторитетов. В то же время проявлял самостоятельность. После 8-го класса поступил в медучилище, чтобы стать фельдшером, работал дворником в детском саду. В начале 1990-х Фёдор уехал в Израиль, позже вернулся, поступил во ВГИК. Однако сейчас занимается транспортным бизнесом.
Анастасия, уже снимаясь в фильме, не видела себя в актерской профессии, увлекалась живописью. После премьеры ее преследовали поклонники. Толпы собирались у подъезда, присылали письма, цветы и даже посылки с дынями, в которые были вложены записки с предложением руки и сердца. Театральная семья склонила ее к тому, чтобы девушка окончила актерский факультет. В кино она иногда снимается, но основной источник дохода — дизайн интерьера.
Еще один непрофессионал, Владимир Смирнов, сыграл Николая Базина — друга главного героя. Забавно, что его нашли ассистенты в отделении милиции, расположенном возле киностудии. После успеха в «Курьере» он снялся еще в нескольких лентах. В 1990-х погиб в пьяной драке.
Главного редактора журнала Степана Макарова сыграл Александр Панкратов-Чёрный. Он дружит с Шахназаровым и участвовал почти во всех его лентах.
Олег Басилашвили (в картине — отец Кати, Семён Кузнецов), Светлана Крючкова (секретарь редакции Зинаида Павловна), Инна Чурикова (мать Ивана, Лидия Мирошникова) попали в актерскую обойму почти без кинопроб: постановщик прекрасно знал их профессиональные возможности.