Бои за выход на «балкон»

Войну называют тяжелой работой. Так и есть, и в буквальном, физическом, плане, и в духовном. Многокилометровые марши с полной загрузкой — вещмешок, оружие, боеприпасы. Круглосуточное бдение в скованных жестокой стужей или залитых осенними дождями окопах. Очередной подъем в атаку, бег навстречу врагу вопреки всем инстинктам, требующим немедленно укрыться от обстрела, уйти с дороги лязгающих гусеницами бронированных чудовищ. Иссушающая душу краткость фронтового братства, обрывающегося смертью таких же, как ты, а может, и твоей собственной. И далеко не всегда в награду достается победа…

«Белорусским балконом» называло гитлеровское командование выступ в своей линии обороны, образовавшийся к весне 1944 года на территории Белоруссии. Немецкие войска занимали плацдарм площадью около 50 тысяч квадратных километров, с трех сторон ограниченный уже освобожденными Красной Армией территориями. Но на западе спины солдат группы армий «Центр» упирались в польскую границу, и подпускать советские войска к своему последнему на нашей

земле рубежу захватчики не собирались. Они еще на чтото надеялись, поэтому выстроили по периметру «балкона» мощнейшую оборону. Главная ее линия проходила от Витебска до Бобруйска через Оршу — Могилев — Рогачев — Жлобин. Особенно сильно были укреплены районы Витебска и Бобруйска. Но и остальные направления были защищены оборонительными сооружениями, выбить из которых противника было чрезвычайно трудно. Задачу атакующих усложнял и рельеф местности — болотистой, перерезанной множеством рек и речушек, заросшей лесом.

Все это, вместе взятое, и обусловило серию неудач советских войск при попытках ликвидировать этот выступ.

С 12 октября 1943 г. по 1 апреля 1944 г. Западный фронт под командованием генерала армии Василия Соколовского на оршанском и витебском направлениях провел целых одиннадцать наступательных операций подряд, и все они закончились безрезультатно. Погибли сотни тысяч людей, были потеряны тысячи единиц боевой техники. Подсчитано, что только за время военной операции, носящей название Витебской, в феврале и начале марта 1944 года потери составили более ста тысяч человек. Но линия фронта практически не продвинулась на запад.

В Ставке Главнокомандующего пришли к выводу, что командование Западного фронта не справляется со своими задачами. Западный фронт разделили на несколько и назначили руководить ими опытных, уже хорошо зарекомендовавших себя военачальников. Командующими Первым, Вторым и Третьим Белорусскими фронтами были назначены генералы К. К. Рокоссовский, Г. Ф. Захаров, И. Д. Черняховский. Координацию действий советских фронтов в Белоруссии осуществляли маршалы Г. К. Жуков и А. М. Василевский.

Ликвидация занятого гитлеровцами «белорусского балкона» была необходимым условием для продвижения советских войск на запад, в Польшу, Германию. Чтобы окончательно выбить немецкие войска из Прибалтики и Украины, нужно было окончательно освободить Белоруссию.

Начало освобождению было положено еще в 1943 году. 23 сентября 1943 года Красная Армия освободила первый районный центр Белоруссии — Комарин. 26 ноября 1943 года был освобожден первый областной центр республики — Гомель. В январе—марте 1944 года в результате операции с участием партизанских соединений были освобождены Мозырь и Калинковичи. А в сумме — около 20 процентов белорусской территории. Но на витебско-бобруйском рубеже гитлеровцы оборонялись особенно ожесточенно. Советское командование разрабатывало стратегический наступательный план. Войска готовились к решительному штурму.

До начала знаменитой операции «Багратион» оставалось меньше трех месяцев.