МОЖНО ЛИ ОСТАНОВИТЬ СТАРЕНИЕ

Гипотезы. открытия. Факты

Рубрику ведет Михаил Либинтов Во все времена люди остро осознавали проблему старения и пытались решить ее, применяя весь арсенал имеющихся на тот или иной период знаний. Советы, как не стареть, зачастую наивные, иногда вполне актуальные, давали древние врачеватели Шумера, Египта, Индии, Китая, античной Греции и Рима, средневекового Востока и Западной Европы. Например, древними греками старение рассматривалось, как потеря тепла (Гиппократ, Аристотель) и влаги (Гален), для сохранения которых рекомендовалась умеренная диета, физические упражнения, массаж и горячие ванны. Римский врач Авл Корнелий Цельс обосновывал роль физических упражнений:

Другой римский мыслитель Цицерон говорил, что

Знаменитый европейский средневековый алхимик и врач Арнольдус де Вилланове в XIII веке писал о важности соблюдения постоянства диеты, режима сна и бодрствования, устойчивости к стрессам:

В XVII веке начинаются экспериментальные исследования процессов старения. В конце XIX века благодаря стараниям Ильи Ильича Мечникова исследования старения выделились в отдельную науку —

Общая теория старения все еще находится в стадии становления, однако современных знаний уже достаточно, чтобы продлить здоровый период жизни человека.

В настоящее время многие исследователи обоснованно считают, что старение не является неизбежным и запрограммированным, 120 лет — не предел долголетия, а старение в определенном смысле — болезнь, которую можно и нужно лечить.

геронтологию.

Взгляд ученых на старение меняется, и то, что казалось раньше аксиомой, со временем становится уже мифом. Отношение к проблеме старения изменяется не только под воздействием новых открытий в области медицины и биологии, но и в результате того, что меняются социальные условия жизни людей.

В последнее время наблюдается старение человечества в целом. Ожидается, что к 2050 году пожилых людей будет 2 миллиарда, что превысит численность детей в возрасте до 10 лет. Раньше человечество не сталкивалось с таким резким глобальным старением. Некоторые ученые на полном серьезе задумываются о том, что уже пора бороться не со старостью и ее болезнями, а с самой причиной болезней — старением.

Реально ли победить старение? Мы живем в удивительное время, когда прогресс биомедицинских наук вплотную приблизился к решению загадки старения. Определенные геннотерапевтические, лекарственные и диетические вмешательства в организм лабораторных животных уже дали свои плоды — некоторые животные способны прожить в 2–10 раз дольше своих сородичей.

На сегодня максимальный научно доказанный возраст человека — 122 года. Современные методы исследований позволяют расшифровать наследственные и физиологические особенности сверхдолгожителей.

Исследуя процессы старения животных, в поиске разгадки механизмов старения, ученые обнаружили, что в природе есть примеры и практически нестареющих животных.

Среди них — пресноводная гидра, некоторые моллюски, морские ежи, рыбы, рептилии. Среди млекопитающих также есть настоящие рекордсмены долгожительства, например, гренландские киты. Они доживают более чем до 200 лет и дальше уже не стареют. У них только мутнеет хрусталик глаза, и они разбиваются от слепоты о рифы, либо выбрасываются на берег, так как у них нет развитой эхолокации. Азиатский слон доживает до 90 лет и почти не стареет, но умирает от голода, когда у него вы- падает шестой набор зубов.

Некоторые млекопитающие, такие как голый землекоп и мелкие летучие мыши, с возрастом не проявляют признаков старения и даже практически не утрачивают способность к размножению. Их активно изучают, и новое знание постепенно выстраивается в целостную картину причин старения и долголетия.

Научные исследования старения человека выполнять сложнее, чем исследования старения животных, так как чтобы увидеть результаты, необходимо длительное время, ведь люди живут достаточно долго. Экспериментальная геронтология, наука о причинах старения и долголетия, проводит исследования на специально выведенных подопытных животных с коротким сроком жизни, например, на мышах. Для исследований создаются специальные условия: животные должны быть генетически идентичными, одного возраста и содержаться в одинаковых условиях.

Экспериментальная геронтология сделала много открытий о генетике долголетия, о том, как влияют на скорость старения диеты, способность противостоять стрессам. Получено также много знаний об отдельных препаратах, уже сейчас способных замедлять старение. Со временем результаты исследований будут использованы для управления старением людей с учетом особенностей их генетики и образа жизни. Ученые получат возможность контролировать скорость протекания старения, а также замедлять старение с помощью точных диагностических средств. Разработки в этом направлении продвигаются быстро.

Продолжительность жизни человека менялась на протяжении всего времени существования человечества.

Нобелевский лауреат Илья Ильич Мечников говорил: «Смерть раньше 150 лет — насильственная смерть».

Среди охотников– собирателей древности продолжительность жизни была примерно 33 года, а в неолите — всего 20 лет. Тем не менее ожидаемая продолжительность жизни человека заметно выросла за последнее столетие и продолжает увеличиваться. В целом средняя продолжительность человеческой жизни в настоящее время составляет 66 лет и колеблется от 39 (в Замбии) до 89 (в Японии). Резкий скачок в долголетии вызван хлорированием воды, распространением личной гигиены, улучшением качества питания, снижением детской смертности, появлением вакцинации, антибиотиков и других лекарств.

В отличие от старения многих других видов живых существ, старение человека протекает постепенно.

Существует взаимосвязь между массой тела позвоночных животных и максимальной продолжительностью жизни вида. Чем крупнее животное, тем дольше оно живет. Это связано с большей продолжительностью индивидуального развития, а также с тем, что более крупные животные могут лучше выносить нехватку пищи и воды, лучше защищены от нападения хищников. Для своих размеров тела человек — чрезвычайно долгоживущий вид млекопитающих. Мы живем даже дольше массивных слонов.

Другие виды-исключения из этого закона (летучие мыши, голый землекоп, птицы) хорошо защищены от случайной гибели. Они или живут в малодоступных местах (в норах, пещерах, на деревьях, на глубине) или способны летать. Такая защита позволила им пройти селекцию на долголетие и оставлять больше потомства за длинную жизнь.

Максимальная продолжительность жизни женщин во многих странах превосходит продолжительность жизни мужчин. Официально зарегистрированный рекорд долгожительства принадлежит женщине, француженке Жанне Луизе Кальман. Рекорд составляет 122 года и 164 дня. Существует много недостоверных данных о большей продолжительности жизни, характерной для жителей Осетии, Чили, Гималаев.

Однако это не означает, что 122 года — это предельно возможное значение продолжительности жизни человека. Представления о максимальной продолжительности жизни меняются по мере накопления документированных измерений.

Генетические эксперименты показывают, что достаточно простыми вмеша- тельствами в работу определенных генов можно достичь заметного продления жизни.

Исследователи сумели целенаправленно продлить жизнь червям-нематодам — в 10 раз, плодовым мухам — в 2 раза, мышам — в 1,7 раза. Если бы те же методы можно было применить к современному человеку, он, возможно, смог бы жить примерно в 2 раза дольше — до 140–160 лет.

Использование биогеронтологических знаний в медицине, разработка и применение к человеку адресных лекарств и генотерапий, направленных на контроль над старением, — дело недалекого будущего.

И. И. Мечникову принадлежат также слова: «Старость наша есть болезнь, которую нужно лечить, как всякую другую».

Однако большинство врачей и физиологов против признания старения болезнью. Они полагают, что старение — это нормальный физиологический процесс, наподобие эмбрионального развития или полового созревания. Существуют даже специальные термины — «естественное старение», «успешное старение» или даже «здоровое старение». Признанию старения болезнью мешает его многофакторность и трудность воздействия на него на данном этапе развития медицины.

Все больше современных врачей высказываются за то, чтобы признать старение болезнью, имеющей в своей основе генетические факторы. Они рассматривают старение, как собирательное название для целого спектра заболеваний и считают, что старение — это болезнь или патологическое состояние, которое можно и нужно лечить. В настоящее время отсутствие старения в перечне заболеваний тормозит целенаправленное создание фармпрепаратов и методов лечения, направленных против старения. Однако современная наука быстро развивается и в будущем, возможно, не только изменится взгляд на проблему старения, но и появятся препараты, способные отдалить или замедлить наступление старения, которые, к тому же, будут доступны многим людям.

Подготовила Марина Феденко