БИОХИМИЧЕСКИЙ ЯЗЫК БАКТЕРИЙ

Совсем недавно для науки оставалось загадкой, каким образом миллионы бактерий согласовывают свои действия. Микроорганизмы считались закоренелыми индивидуалистами, которые не обращают никакого внимания на своих «сородичей». Оказалось, что это не так...

Ничтожно малые существа, как установили микробиологи, общаются между собой с помощью биохимического «языка», они способны воспринимать команды и действовать сообща. Это относится и к бактериям — возбудителям множества болезней.

Как выяснилось, бактерии меняют свое поведение, когда их количество достигает определенной величины. Это количество по аналогии с понятием из римского права ученые называют «кворумом». Команда к действию поступает от сигнальных молекул, которые при достижении «кворума» направляют к бактериям так называемые медиаторы — вещества, выполняющие роль связных. Медиаторы «включают» у бактерий одни гены, «выключают» другие и таким образом меняют их поведение. Бактерии начинают выделять яды и энзимы, губительно действующие на организм. «Болезнетворные микроорганизмы начинают атаку лишь тогда, когда накапливают достаточно сил, чтобы преодолеть сопротивление иммунной системы человека», — так характеризует эту коварную стратегию микробиолог Л. Эберль — один из ученых, которые пытаются расшифровать

«язык» бактерий и найти средство, препятствующее их «общению».

Коллеге немецкого ученого Л. Эберля, австралийскому исследователю С. Кьеллебергу, кажется, удалось приблизиться к цели. Он обратил внимание на то, что красные водоросли у берегов Австралии и Антарктиды почти свободны от бактерий, которые создают целые «поселения» на водорослях, произрастающих в других местах. С. Кьеллеберг обнаружил, что красные водоросли вырабатывают вещества (так называемые «фураноны»), блокирующие образование опасных «кворумов». Ученые надеются раскрыть принцип действия этих веществ. Если они решат поставленную задачу, то в будущем, возможно, отпадет нужда в антибиотиках. Антибиотики, уничтожающие возбудители болезней, имеют крупный недостаток: со временем они теряют свою действенность, ибо бактерии приобретают устойчивость к ним. Новое же средство должно не убивать бактерии, а отрезать их от «информационных каналов». «Привыкнуть» к нему будет невозможно. Лишившись информации, бактерии не смогут атаковать человеческий организм.