Ворота жизни
В эти зимние дни мы отмечаем 80-летие победы Красной Армии над войсками фашистской Германии в битве за Москву. И еще одно событие произошло ровно 80 лет назад: 10 февраля 1942 года начали действовать «Суражские ворота».
Этот 40-километровый разрыв в линии фронта на стыке немецких групп армий «Север» и «Центр» (на северо-востоке Витебской области, в районе российских населенных пунктов Велиж и Усвяты) стал уникальным явлением в истории Великой Отечественной войны и сыграл важную роль в масштабном развертывании партизанского движения на временно оккупированной советской земле, в подготовке к окончательному изгнанию врага.
В конце января 1942 года войска Красной Армии, развивая успешное контрнаступление в Московской битве, освободили Усвяты. Действуя впереди основных сил, 249-я стрелковая дивизия и 51-я стрелковая бригада 4-й ударной армии (вначале Северо-Западный, затем Калининский фронт) вели наступление на Сураж и Витебск. Освободить город на Двине в начале 1942-го не удалось, но часть тогдашнего Суражского района красноармейцы все же очистили от врага. Это были первые белорусские земли, освобожденные от немецко-фашистских захватчиков.
В результате под контролем народных мстителей оказались ряд сельсоветов Суражского, Витебского и Меховского районов.
Появилась первая в Витебской области партизанская зона площадью свыше 1600 квадратных километров. Здесь действовала советская власть, работали колхозы. Сельчане партизанского края, осуществляя лозунг Всесоюзной коммунистической партии (большевиков): «Все для фронта! Все для Победы!», отправляли через «Суражские ворота» на Большую землю выращенные хлеб и картофель, лошадей, крупный рогатый скот. Свыше 25 тысяч мужчин — патриотов Родины — прошли через «Суражские ворота», чтобы влиться в ряды Красной Армии. С Большой земли в тыл врага проходили диверсионные группы, а в партизанские отряды — опытные офицеры-инструкторы, поступали оружие, боеприпасы, медикаменты. Около 200 тысяч мирных жителей вышли на Большую землю. Этот разрыв в линии фронта стал настоящими «воротами жизни».
Партизанские отряды на Витебщине перерастали в бригады. Из поколения в поколение мы передаем память о наших героях: командире 1-й Белорусской партизанской бригады Минае Шмырёве, 2-й Белорусской имени П. К. Пономаренко партизанской бригады — Михаиле Дьячкове, 1-й Витебской партизанской бригады (создана в феврале 1943 года) — Михаиле Бирюлине. Партизанские командиры поддерживали связь с руководством Центрального комитета Коммунистической партии Беларуси, Витебского подпольного обкома партии, 4-й ударной армии.
В конце сентября 1942 года фашисты провели крупную операцию по ликвидации разрыва в линии фронта. «Суражские ворота» перестали существовать. Но жестокая, бескомпромиссная борьба с захватчиками продолжалась до полного их изгнания. Земли первого на Витебщине партизанского края обретали долгожданную свободу с осени 1943-го до лета 1944 года.