Tim Farron gaat LibDems leiden
Erger kan het niet worden. Vanuit dat idee wil Tim Farron de Liberal Democrats weer op de kaart zetten.
BRUSSEL | Je moet wel over flinke dosis optimisme beschikken om de leider van de Liberal Democrats (LibDems) te willen worden. Bij de parlementsverkiezingen van 8 mei kreeg de partij een pandoering: de kiezers liepen massaal weg en de leden zegden hun lidmaatschap op. De acht verkozenen die vroeger tot een groep van 57 behoorden, kunnen nu samen aan één tafel lunchen. Maar dat lijkt Tim Farron (45) niet te deren. Hij kijkt uit naar zijn nieuwe baan waarin hij zijn partij – na de periode onder de onzichtbare Nick Clegg – weer een gezicht wil geven. ‘ Het is beter dat men over ons praat dan dat we vergeten worden’, merkte hij onlangs op. Farron is van plan om met gedurfde uitspraken de twee grote partijen, de Conservatieven en Labour, de gordijnen in te jagen. Wij gaan ons profileren op de thema’s waar zij niet aan durven komen, beloofde hij. Twee weken geleden zette hij de toon door te zeggen dat zijn land de deur moest openzetten voor 60.000 migranten van buiten de EU. ‘Wij mogen over dit thema geen gemengde boodschap brengen’, zei hij. ‘Wij mogen mensen niet terugsturen.’ Farron wil tonen dat zijn partij de enige echte stem is die het opneemt voor de burgerlijke vrijheden, het milieu, grondwettelijke hervormingen en migratie. Farron kent het klappen van de zweep. Van 2011 tot 2014 was hij de voorzitter van de partij. Sinds 2005 zetelt hij voor het kiesdistrict Westmorland and Lonsdale. Na een formidabele campagne was hij er toen in geslaagd om de alleenheerschappij van de Conservatieven na bijna een eeuw te doorbreken. Farron kreeg gisteren 56,5% van de stemmen in de partijverkiezing. Nu wil hij de Britten duidelijk maken dat zijn partij wel degelijk een alternatief is voor de Conservatieven. In de volgende regering moeten weer LibDems zitten, is zijn boodschap.
‘Het is beter dat men over ons praat dan dat we vergeten worden’
TIM FARRON