Kaping loopt met sisser af
EGYPTE Deze keer kwamen de gegijzelden er met de schrik vanaf. Maar de gijzeling van een Egyptisch vliegtuig door een geestelijk verwarde man deed weer vragen rijzen over de veiligheid op Egyptische luchthavens.
BRUSSEL | Hij had een bommengordel om en zou het vliegtuig doen ontploffen, tenzij het naar Cyprus in plaats van naar Caïro zou vliegen. Ruim zes uur lang werd gevreesd dat vlucht MS181 van EgyptAir, na het opstijgen in Alexandrië, gekaapt was door een zelfmoordterrorist. Uiteindelijk bleek het allemaal zo’n vaart niet te lopen. De bommengordel was namaak, in elkaar geknutseld met omhulsels van mobiele telefoons en een paar kabels. Noch op de man, noch in het vliegtuig werd enig spoor van explosieven gevonden. Omstreeks de middag gaf de kaper zich over. Dat het niet om een terrorist ging, werd eerder al vermoed: de man wilde absoluut zijn ex-vrouw spreken, die in Cyprus woonde, werd gemeld. Volgens andere bronnen wilde hij een vertegenwoordiger van de EU spreken, volgens een nog andere versie eiste hij de vrijlating van vrouwelijke gevangenen in Egypte. Hij zou ook een brief in het Arabisch overhandigd hebben na de landing van het vliegtuig in Larnaca. Welke zijn echte motieven waren, moet blijken uit zijn ondervraging.
Twee Belgen
De zeskoppige bemanning en de 55 passagiers van het toestel – onder wie twee Belgen, een moeder en zoon die ook de Egyptische nationaliteit hadden – konden het toestel ongedeerd verlaten. De dader, een ‘psychologisch onstabiele’ man, dixit het Cypriotische ministerie van Buitenlandse Zaken, was afkomstig uit Caïro, handelde alleen, en werd gearresteerd op de luchthaven toen hij zich overgaf. Intussen waren nog ettelijke gegijzelden die hij zelf niet had vrijgelaten, ontsnapt uit het vliegtuig. Een van hen klauterde zelfs uit het raampje van de cockpit. De ‘kaping’ zal ongetwijfeld weer vragen doen rijzen over de veiligheid op Egyptische luchthavens, vijf maanden nadat een Russisch passagiersvliegtuig neerstortte boven de Sinaï, nadat het was opgestegen in Sharm el-Sheikh. Daarbij kwamen alle 224 inzittenden om het leven. Volgens Russische onderzoekers stortte het toestel neer nadat er aan boord een bom ontploft was. De aanslag werd opgeëist door Islamitische Staat. Daarbij rees de vraag hoe die bom aan boord was geraakt. Vermoed werd dat het een ‘inside job’ was, dat de bom geplaatst werd door een werknemer op de luchthaven of een vliegtuigtechnicus. Om aan te tonen dat de Egyptische luchthavens wel degelijk veilig zijn, liet de overheid de luchthavens zelfs doorlichten door een buitenlands consultingbedrijf.