Microsoft: ‘Bots zijn de nieuwe apps’

De menselijke taal is de nieuwe gebruikersinterface, en bots zijn de nieuwe apps. Dat vertelde Satya Nadella, de baas van Microsoft, gisteren in San Francisco. We zullen steeds vaker praten of chatten met intelligente programma’s.

Op zijn jaarlijkse evenement Build in San Francisco maakte Microsoft plannen bekend om zijn sprekende assistent Cortana sterk uit te breiden. Cortana zit ingebouwd in de Engelstalige versie van Windows 10, maar kan ook worden gebruikt op smartphones met Windows, Android of iOS. Microsoft wil dat ontwikkelaars van software hun apps aansluiten op Cortana. Zo kunnen die apps de spraakfuncties van Cortana gebruiken om gesproken en geschreven instructies te begrijpen en voor een antwoord te zorgen. Microsoft toonde verder hoe Cortana kan deelnemen aan chats in Skype. Maar bedrijven zullen, met software van Microsoft, in Skype ook hun eigen ‘bot’ kunnen creëren, een intelligente, zelfstandig handelende softwaremodule die klanten te woord kan staan. Met zo’n bot zul je bijvoorbeeld via chat in Skype een pizza kunnen bestellen (het voorbeeld dat gisteren werd gedemonstreerd). Microsoft is overigens niet het enige bedrijf dat inzet op intelligente assisten- ten en chatbots. Facebook zou over twee weken gelijkaardige plannen voorstellen, voor bots die werken binnen de Facebook Messenger-app. De voorbije week werd nochtans aangetoond dat chattende bots nog niet helemaal op punt staan. Vrijdag was Microsoft verplicht om zijn experimentele chatbot Tay na enkele uren al van het internet te halen. Die was immers via Twitter allerlei racistische en seksistische boodschappen aan het uitsturen. Woensdag was Tay opnieuw even online, om meteen weer te worden weggehaald. Intussen blijkt dat die ‘foute’ berichten grotendeels het gevolg waren van één slordigheid bij Microsoft: je kon Tay vragen ‘zeg mij na...’, waarna de chatbot via Twitter ge- lijk welke boodschap met heel de wereld deelde.

Hololens

Microsoft demonstreerde gisteren ook hoe zijn Hololens-bril kan worden gebruikt in het onderwijs. De Hololens combineert virtuele realiteit met de ‘echte’ wereld. Microsoft demonstreerde hoe studenten samen met hun leraar naar virtuele modellen van de menselijke hersenen kunnen kijken. Verder toonde Microsoft nog hoe computergames voortaan kunnen worden ontwikkeld om zowel op een Windows 10-pc als op een Xbox One-spelconsole te draaien. Dat zou de Xbox een duwtje in de rug kunnen geven in de concurrentiestrijd met de PlayStation 4 van Sony.

Bedrijven zullen gemakkelijk hun eigen ‘bot’ kunnen creëren, een intelligente, zelfstandig handelende softwaremodule die klanten bedient