Chinese ‘Big Brother’ krijgt een sterke bril
CHINA.CN WIL MEER INVLOED OP INTERNET.COM Peking heeft een opmerkelijk wetsvoorstel klaar: de Chinese autoriteiten willen dat in de toekomst alle websites in het land zelf geregistreerd worden. Een verdoken oorlogsverklaring aan .com en .org?
BRUSSEL | Global Times, de Engelstalige spreekbuis van de Chinese Communistische Partij, gaf buitenlandse bedrijven deze week mee ‘ dat het verstandig was om de domeinnamen van hun websites ook in China te registreren’. Volgens een gloednieuw wetsvoorstel om de controle op het internet in het land verder op te voeren, zullen websites alleen toegankelijk zijn als de domeinnaam ook in China zelf geregistreerd staat. Een registratie in het buitenland, die vaak de regel is, zal niet langer voldoende zijn. Het wetsvoorstel is voorlopig erg onduidelijk. Analisten waarschuwden de afgelopen dagen dat straks alle internetadressen die eindigen op . com of . org verbannen zullen worden. Het bericht in Global Times was niet echt bemoedigend. Zo staat er, ter geruststelling, te lezen dat ‘de websites van buitenlandse overheden of internationale in- stellingen, zoals die van het Witte Huis of de Verenigde Naties, wel nog toegankelijk zullen zijn’. Maar wat met bedrijven of organisaties? ‘Straks wordt het internet in China een groot intranet’, verklaarde de Hongkongse specialist Lento Yip aan Bloomberg.
Porno
Rogier Creemers, een Vlaamse onderzoeker aan de University of Oxford en de Universiteit Leiden, denkt niet dat het zo'n vaart zal lopen. ‘Toch niet voor buitenlandse websites. De impact op Chinese websites zal veel groter zijn. Het komt erop neer dat Peking wil dat alle websites die vanuit China gerund worden hun domeinnaam in het land zelf registeren. Op die manier willen de autoriteiten zeker zijn dat ze op elk moment snel kunnen ingrijpen als er iets op een website verschijnt dat hen niet zint. Wij denken dan meteen aan berichten over protest, maar het gaat ook over porno, dat honderd procent illegaal is in het land, of websites waar namaakspullen verkocht worden.’ Volgens Creemers kunnen de autoriteiten door de wet, als ze erdoor komt, met één telefoontje naar het Chinese bedrijf dat de domeinnaam registreerde een website ontoegankelijk maken. ‘Het is ook veel gemakkelijker om na te gaan wie er achter een website zit als de domeinnaam in China geregistreerd is in plaats van in pakweg de Verenigde Staten’, zegt hij aan de telefoon vanuit Oxford.
Arabische Lente
Internet.com is niet hetzelfde als Internet.cn. Creemers: ‘China kijkt naar het internet en ziet iets heel interessants, op voorwaarde dat het de controle in handen kan houden. In Peking herinneren ze zich maar al te goed hoe groot de invloed van “westerse” sociale media was tijdens, bijvoorbeeld, de Arabische Lente. Het Egyptische regime kon niet ingrijpen. Voor Peking is de Amerikaanse invloed op het internet te groot.’ Ook geld speelt een belangrijke rol. Een domeinnaam registeren, doe je niet gratis. Als Chinese websites zich in China moeten registreren, dan blijft er geld in eigen land dat anders naar het buitenland zou vloeien.
De ‘Great Firewall’
Klopt de vrees dan dat het Chinese internet straks een groot intranet wordt? ‘Voor een stuk is dat al zo’, vindt Creemers. ‘Door de taal en de censuur.’ Door de beruchte ‘Great Firewall’ hebben de Chinezen vandaag al geen toegang tot analyses over het bloedbad van 1989 op het Tiananmenplein of de details van antiregeringsprotest ergens ter wereld. Onder president Xi Jinping is de greep van Peking op het internet en de media fors toegenomen. Ook internationaal groeit de macht van het land op dat vlak. ‘China censureert uw internet’, was enkele maanden geleden nog de onheilspellende kop boven een artikel in The Wall Street Journal. De krant berichtte op die manier over een akkoord tussen het Amerikaanse XYZ.com, dat domeinnamen met die extensie uitgeeft, en Peking. Alle woorden op de zwarte lijst van de Communistische Partij, zoals ‘democratie’ en ‘vrijheid’, zouden niet geregistreerd kunnen worden met die extensie erachter. ‘ De Chinese overheid drukt de censuur zo wereldwijd door’, aldus de Amerikaanse zakenkrant. Meer dan 12.000 verboden woorden zouden doorgegeven zijn. Het Amerikaanse bedrijf verdedigde zich door te stellen dat de beperking alleen geldt voor Chinezen, Amerikanen kunnen wel Tienanmen.xyz registreren. Het kon de critici niet echt sussen.
Met één telefoontje
zou Peking een website ontoegankelijk
kunnen maken