In een enquête zei 62,8 procent van de koersliefhebbers dat het nieuwe parcours geen meerwaarde heeft
mooier en spannender zijn dan ervoor’, zei Van Herreweghe. Hoezo, ‘we kunnen er niet onderuit’? Schaamt hij zich er misschien voor dat het nu volgens hem ‘spannender en mooier is’? Eigenlijk bedoelt hij dat hij er niet onderuit kan dat de finale tussen 1975 en 2011 met de Muur, de Bosberg en de aankomst in Meerbeke mooier en superspannend was. Toen Sporza zopas een enquête organiseerde over welke finale de kijkers wilden herbeleven, kwamen alle tien de geselecteerde finales aan in Meerbeke. Alle tien.
En wat vindt de ex-winnaar?
Het internationale wielrennen deelt zijn mening, weet Van Herreweghe ook nog. Wel, ik zou graag eens een overzichtje zien van de interviews waarin renners zeggen dat ze de huidige finale spannender en mooier vinden. In het Centrum van de Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde hebben ze er vast wel een knipselmap van. Of heb- ben ze er een aangemaakt, maar blijft ze flinterdun. Want in het beste geval houdt een renner zich op de vlakte en zegt hij dat het hem niet uitmaakt. Fabian Cancellara vertelde ooit in de mobiele studio van Karl Vannieuwkerke dat hij de finale met de Muur aantrekkelijker vond. Hij had toen nota bene net in Oudenaarde gewonnen. Maar Cancellara rijdt zondag zijn laatste Ronde. Nick Nuyens, de laatste winnaar in Meerbeke, is zelfs al gestopt. Nog even en er is geen renner meer die nog kan vergelijken. Dan is de Ronde met de Muur definitief een verhaal uit de tijd van Roger De Vlaeminck. De organisatoren hebben dus de tijd aan hun kant. Maar niet het volk. Twee weken geleden poneerde de Nederlandse wielercolumnist Thijs Zonneveld in De Standaard nog: ‘De Ronde van Vlaanderen had een ijkpunt dat internationaal werd herkend, dat klimmetje elk jaar naar de kapel, en net dat halen ze eruit. Leg jij een Chinees of een Amerikaan maar eens uit dat de Ronde niet de E3-prijs, niet Gent-Wevelgem, niet de Driedaagse van De Panne is. Wil je het wielrennen groot maken, dan moet je het herkenbaar maken.’ (DS 19 maart) Wouter Vandenhaute heeft bij Vier en Vijf al een stap terug moeten zetten omdat de richting die hij met de zenders was ingeslagen niet gevolgd werd door de kijkers. Misschien moet hij dat voor de Ronde ook maar eens doen.