Besix genoemd in Amnestyrapport Qatar

Bij de werken aan een van de WK-stadions in Qatar worden arbeiders slecht behandeld, zegt Amnesty International. Het Belgische Besix is er de belangrijkste aannemer.

| Afgenomen paspoorten, schrijnende leefomstandigheden en lonen die maanden niet worden uitbetaald: een nieuw rapport van Amnesty International schetst geen fraai beeld van de omstandigheden waarin het Khalifa Stadion in Doha wordt gerenoveerd. Het stadion moet in 2022 het wereldkampioenschap voetbal ontvangen en er werken dagelijks 3.200 arbeiders aan, vooral mensen uit India, Nepal of Bangladesh. De komende jaren zal dat aantal nog vertienvoudigen. Van de bevolking in Qatar is 90 procent buitenlander. Volgens het rapport laten de werkomstandigheden ondanks jaren van protest veel te wensen over. Zo getuigen arbeiders over de hoge lening die ze moesten aangaan bij een rekruteringsagentschap om in Qatar te mogen gaan werken. Andere klachten gaan over te laat uitbetaalde en lage lonen, en over chantage. ‘Op mijn eerste dag in Qatar nam een rekruteringsagent mijn paspoort af. Ik heb het sindsdien niet meer gezien’, zegt een tuinman. In sommige gevallen krijgen ze van hun werkgever geen verblijfsvergunning, zodat ze de werf niet meer durven verlaten uit angst het land te worden uitgezet. Velen leven in vuile en overbevolkte woningen.

Besix: ‘Al opgelost’

In het rapport wordt een Belgisch bedrijf geviseerd: Besix, dat via dochterbedrijf Six Construct in een joint venture met het Qatarese Midmac aan het stadion werkt. In een reactie laat het bedrijf weten dat het de schendingen zelf al had opgespoord voor het door Amnesty gecontacteerd werd. Volgens het bedrijf heeft het al enkele keren de samenwerking stopgezet met onderaannemers die bepaalde standaarden niet respecteren. En, zegt Besix, de schendingen bij de onderaannemer waarover het rapport het heeft, zijn intussen al de wereld uit geholpen. Besix zegt ook de overige aanbevelingen van Amnesty ter harte te zullen nemen om de werkomstandigheden in Doha verder te verbeteren. Amnesty wijst ook beschuldigend naar de Fifa, die er ‘ondanks jaren van beloftes niet in slaagt te verhinderen dat het WK gebouwd wordt op schendingen van de mensenrechten’. En de Qatarese regering zorgt al evenmin voor beterschap, zegt Amnesty. ‘Als misbruik in zo’n prestigeproject niet aangepakt wordt, geeft dat weinig hoop voor projecten die geen internationale aandacht trekken.’ Ook de Internationale Arbeidsorganisatie onderzoekt de zaak. Voor het onderzoekt interviewde Amnesty meer dan tweehonderd mensen, betrokken bij de werken aan het stadion of het sportcomplex errond.

Besix had naar eigen zeggen het misbruik zelf al opgespoord voor het door Amnesty gecontacteerd werd