‘Als Obama zijn hoofd een beetje buigt, is dat voor mij al voldoende’
SLACHTOFFERS ATOOMBOM HIROSHIMA TONEN ZICH MILD BIJ HISTORISCH BEZOEK VAN Barack Obama brengt vandaag een bezoek aan de stad van de eerste atoombom op Japan. Hij is de eerste zittende Amerikaanse president die dat doet. De inwoners van Hiroshima hoeven ge
| Het is bijna chaotisch druk in het kantoor van Nihon Hidankyo, de Japanse vereniging van atoombomslachtoffers. De ingang staat vol journalisten. De Japan-correspondent van The New York Times interviewt het hoofd van de organisatie, groepen studenten lopen de trappen op om naar ooggetuigenverslagen van overlevenden te luisteren en de telefoon blijft maar rinkelen. ‘Het is een Obama-hausse’, grapt een hibakusha, zoals de slachtoffers van de twee Amerikaanse atoombommen in het Japans heten. Het allereerste bezoek van een zittende Amerikaanse presi- dent aan Hiroshima, de stad die de VS op 6 augustus 1945 met een atoombom van de kaart veegden, wordt met groot enthousiasme tegemoetgezien. Drie dagen na Hiroshima werd ook Nagasaki gebombardeerd – en gaven de Japanners zich over. In een enquête onder 760 hibakusha door de omroep NHK zei 92 procent Obama welkom te heten. ‘We worden de hele dag door gebeld door hibakusha die president Obama willen ontmoeten’, zegt een medewerker van Nihon Hidankyo. Weinig hibakusha eisen een verontschuldiging. ‘De vraag is niet of we de VS wel of niet vergeven’, zegt Tamiko Shiraishi, die zes was toen de bom viel. Ze heeft net haar levensverhaal verteld aan twaalf leerlingen van de lagere school die aan haar lippen hingen en haar woorden opschreven in speciale schriften voor hun bezoek aan Hiroshima.
Smeken om water
Shiraishi woonde zo’n vier kilometer van de plek waar de bom viel. Zelf liep ze verwondingen op door springend glas. Maar ze kwam er relatief goed vanaf. ‘Ik zag mensen bij wie de vellen erbij hingen’, zegt ze. ‘Ik zag ook een jongen met een zwart verbrand lichaam die om water smeekte. Ik gaf hem de paar druppels die ik wist te vinden, maar meteen daarna stierf hij.’ Ook zij heet Obama welkom. ‘Ik wil niet dat hij komt om excuses aan te bieden, maar om het museum te bezoeken en te leren wat hier is gebeurd.’ Het Hiroshima Peace Memorial Museum toont op dramatische wijze wat de bom teweegbracht. ‘Obama gaat waarschijnlijk bloemen leggen. Als hij dan zijn hoofd een beetje buigt, is dat voor mij al voldoende’, zegt Shiraishi. Ook veel inwoners van Hiroshima die te jong zijn om de atoombom te hebben meegemaakt, denken er zo over. ‘We willen geen veront-
‘Ik zag een jongen met een zwart verbrand lichaam die om water smeekte. Ik gaf hem de paar druppels die ik wist te vinden, maar meteen daarna stierf hij’