AS Roma ontvangt Thomas Vermaelen als een ster

Thomas Vermaelen legde gisteren medische tests af bij AS Roma, waar hij in principe vandaag een contract tekent.

BRUSSEL | Amsterdam-Londen-Barcelona-Rome: Thomas Vermaelen (30) kiest bestemmingen uit als citytrips. Gisteren begon hij aan de vierde etappe van zijn carrière. Alsof hij zijn handte- kening al had gezet, poseerde hij in de Romeinse luchthaven Fiumicino met een sjaal in de clubkleuren. Zijn toekomstige ploegmaat Radja Nainggolan was snel om Vermaelen via de sociale media welkom te heten. Een massa journalisten en fotografen wachtte hem op, politieagenten en soldaten waakten met machinegeweren aan zijn zijde. Thomas Vermaelen mag de voorbije jaren dan nauwelijks gespeeld hebben, zijn indrukwekkende cv maakt hem ook in Italië tot een ster. Na een eerste ontmoeting met mensen van de club ging hij om 18 uur naar het Romeinse ziekenhuis Villa Stuart. Daar legde hij de medische testen af. Twee jaar geleden brachten zulke testen in Barcelona een ernstige blessure aan het licht. Gisteravond waren er echter geen negatieve signalen. Als alles goed gaat, tekent Vermaelen vandaag zijn contract en traint hij voor de eerste keer mee. Volgens Spaanse bronnen wordt hij uitgeleend voor een jaar met een koop- optie van acht miljoen euro. De transfer naar Roma is een kleine stap terug voor de verdediger. Het liefst van al was hij in Barcelona blijven vechten voor zijn plaats en met enkele uitstekende wedstrijden op het EK leek hij die ambitie kracht bij te zetten. Barcelona-trainer Luis Enrique had echter al voor het tornooi zijn huiswerk gemaakt. Voor Vermaelen was geen plaats meeren de komst van de linksvoetige verdediger Samuel Umtiti was een teken aan de wand.