De grote verzoening in SintPetersburg
Met zijn bezoek aan Sint-Petersburg, vandaag, stuurt president Erdogan een duidelijke boodschap aan het Westen, waarmee hij op gespannen voet staat: Turkije heeft een alternatieve bondgenoot.
BRUSSEL | Recep Tayyip Erdogan voelt zich gegriefd: geen enkele westerse regeringsleider is naar Ankara gekomen om Turkije steun toe te zeggen na de mislukte staatsgreep van 15 juli. Integendeel, de Europeanen en Amerikanen hadden alleen kritiek op zijn aanpak van de samenzweerders en hun sympathisanten. Alleen zijn Kazachse collega daagde op, vrijdag. En vandaag is hij zelf in Sint-Petersburg te gast bij de Russische president Vladimir Poetin. Het kan verkeren. En zelfs in korte tijd. De relaties met Rusland waren tot onder het vriespunt gedaald nadat de Turkse luchtmacht in november een Russisch vliegtuig aan de Turks-Syrische grens had neergeschoten. Poetin reageerde met harde economische sancties. Er vielen wederzijds harde woorden. Maar eind juni verontschuldigde Erdogan zich voor de dood van de twee Russische militairen. En Poetin sprak zijn medeleven uit na de terreuraanslag op de luchthaven van Istanbul op 28 juni. De scheldpartijen lijken vergeten en de Russische chartervluchten brengen opnieuw vakantiegangers naar de Turkse stranden – tot grote opluchting van de toerismesector, die zwaar heeft geleden onder Poetins sancties. Al bij al daalde de handel tussen beide landen afgelopen halfjaar met 57 procent tegenover vorig jaar. Als kers op de taart spelen de nationale voetbalelftallen van Turkije en Rusland op 31 augustus een vriendschappelijke wedstrijd in Antalya. Vandaag bespreken beide presidenten tevens de hervatting van twee projecten die sinds het vliegtuigincident in november stof vergaarden: de bouw van een gaspijpleiding en een kernreactor. Plannen voor de pijpleiding werden in december 2014 aangekondigd door Poetin. Deze Turkish Stream zou Oekraïne overbodig maken als doorvoerland, waardoor Kiev veel inkomsten zou derven. Daar was het Poetin om te doen. Maar plots, nog voor het neerhalen van het gevechtsvliegtuig, wilde Turkije geen doorvoerland meer zijn; het wilde enkel een pijplijn met gas voor eigen gebruik. Voor het Russische staatsenergiebedrijf Gazprom is dat evenwel niet echt lucratief. Afwachten wie door de knieën gaat.
Rebellen
De ontmoeting in Sint-Petersburg, Poetins geboortestad, zal hoogstwaarschijnlijk leiden tot het – geleidelijke – herstel van de economische banden. Politiek liggen de zaken een stuk moeilijker. Daar blijft Syrië een bijzonder zwaar knelpunt. Erdogans woordvoerder zei gisteren weliswaar dat hij wil samenwerken met Moskou om een einde te maken aan de burgeroorlog in Syrië, maar hij voegde er meteen aan toe dat Bashar al-Assad eerst moet opstappen voor er sprake kan zijn van de vorming van een overgangsregering. Moskou is de belangrijkste beschermheer van de Syrische president en Russische militairen nemen actief deel aan de strijd tegen de rebellen, van wie sommigen steun krijgen van de Turkse regering. Van enige hartelijkheid tussen Turkije en het Westen is momenteel geen sprake. Tussen Ankara, Brussel en Washington worden vinnige verwijten uitgewisseld. Het is duidelijk dat Erdogan met zijn bezoek een boodschap aan het Westen wil sturen: Turkije heeft in Moskou een alternatieve bondgenoot. Toch betekent dit niet dat Turkije zich nu helemaal in de armen van Rusland gooit, sust Faruk Logoglu, een voormalig Turks ambassadeur in de VS.
Op het menu: de oorlog in Syrië en de hervatting van de gesprekken over de bouw van een gaspijpleiding en een kernreactor