China op kop in mobiel betalen
BETAALDIENST ALIPAY KOMT NAAR EUROPA Het Chinese Alipay, de grootste mobiele betaaldienst ter wereld, breidt uit in Europa. Dat illustreert de voorsprong van China op het vlak van mobiele technologie.
BRUSSEL | Elk jaar reizen bijna 120 miljoen Chinezen naar het buitenland. Buiten Azië zijn Frankrijk, Italië, Zwitserland en Duitsland de populairste bestemmingen. Volgens een studie van de wereldwijde toerismesector geeft niemand zo veel uit als de Chinezen: bijna 800 euro per persoon. Genoeg voor Jack Ma om er een graantje van te willen meepikken. De grote baas van het online platform Alibaba is druk aan het onderhandelen met Europese bedrijven om zijn betaalsysteem Alipay ook in Europa bruikbaar te maken. Alipay is een zogenaamde ‘mobiele portemonnee’ en de grootste mobiele betaaldienst te wereld. Wie het systeem op zijn smartphone geïnstalleerd heeft, legt een rechtstreekse verbinding met zijn bankrekening. Aan de kassa hoeft de scanner dan enkel nog een QR-code in te lezen en het geld wordt rechtstreeks overgemaakt.
Enkel voor Chinezen
Alipay is een enorm succes met al 450 miljoen gebruikers. In het voorjaar haalde het nog eens 4,5 miljard dollar op om de uitbreiding in het buitenland te financieren. In de Verenigde Staten zijn betalingen met Alipay al mogelijk. Chinezen kunnen in Amerika via Alipay al een Uber-taxi bestellen, hun Airbnb-hotel betalen via het systeem en zelfs inkopen doen bij de winkelketen Macy’s. Dat wil Jack Ma dus ook in Europa mogelijk maken. Zo hield Alipay al gesprekken met ketens in Parijs, waaronder Printemps, een van de belangrijkste grootwarenhuizen. Vorige week onthulde het een nieuw akkoord met de verzekeraar Axa om via Alipay reisverzekeringen aan de man te brengen. Het praat nog met Wirecard in Duitsland om in 69 winkels in de luchthaven van München betalingen met Alipay mogelijk te maken. Volgens Rita Liu, hoofd van Alipay in Europa, zijn er nog gesprekken aan de gang in meerdere Europese landen. Voor u zich naar de app store begeeft: de service blijft enkel gericht op Chinese klanten. Door allerlei exportregels zou het voor Europeanen trouwens erg ingewikkeld zijn om een account aan te maken. ‘Europa is een populaire bestemming voor onze Chinese klanten, dus we zoeken actief naar partners’, zegt Liu. ‘Maar we hebben geen plannen om Europese klanten te winnen.’ De zet van Alipay illustreert de voorsprong van China op het vlak van mobiele betalingen. Want behalve Alibaba is er ook Tencent, het bedrijf achter het in China razend populaire WeChat, de tegenhanger van WhatsApp en Facebook. Dat telt 700 miljoen gebruikers op zijn platform, waar ook allerlei financiële diensten worden aangeboden, zoals mobiele betalingen. Terwijl in Europa en Amerika e-commerce nog grotendeels steunt op kredietkaarten, is mobiel betalen in China al helemaal ingeburgerd.
Amerikaanse concurrenten
De belangrijkste Amerikaanse concurrenten zijn Apple en Google, maar die hebben samen maar een paar miljoen gebruikers, en zijn nog niet zo lang actief. Ook Facebook werkt aan een systeem, maar dat is nog lang niet in gebruik. Voor hen is het zaak om grote ketens te vinden die mobiele betalingen willen aanvaarden. Facebook zegt al Burger King overtuigd te hebben. Apple investeerde onlangs een miljard dollar in Didi, de Chinese tegenhanger van Uber, mogelijk met de bedoeling goodwill te creëren om Apple Pay te kunnen pushen bij Chinese ketens en handelaars. Het toont aan dat westerse techbedrijven Chinese klanten op dit moment meer nodig hebben dan omgekeerd.
Terwijl in Europa en Amerika e-commerce nog grotendeels steunt op kredietkaarten, is mobiel betalen in China al helemaal ingeburgerd