‘Ik ben vooral mentaal geraakt’
KARIN DONCKERS VAN PAARD GEKATAPULTEERD TIJDENS CROSS-COUNTRY
haar toe. Eigenaar Joris De Brabander kwam onmiddellijk poolshoogte nemen, maar was snel gerustgesteld toen hij Donckers bij de televisiecamera’s haar uitleg zag geven. ‘ Ze ziet er wel aangeslagen uit. Maar dit soort dingen hoort nu eenmaal bij de sport.’ Daar was Donckers het zelf niet helemaal mee eens. ‘ Het gevoel dat ik nu heb is dat ik misschien iets te ambitieus was. Ik had een heel grote opsprong bij de hindernis, ben iets te veel blijven komen en ben toch telkens weer verrast hoe ruim Fletcha is.’ Ze noemde hem weleens haar Ferrari: moeilijk te besturen, maar beschikkend over een enorm atletisch vermogen. ‘Fysiek is het paard zeer sterk, maar hem berijden is en blijft een delicate zaak.’ zesde Olympische
Te veel vertrouwen
Spelen ‘De dressuurproef verliep echter fantastisch, daarom wilde ik per se een foutloos parcours afleggen zo dicht mogelijk bij de voorziene tijd. Dan mag je aan de combinaties niet te veel tijd verliezen. Anders kom je er niet’, aldus de amazone uit Minderhout. ‘En het ging in het begin echt fantastisch op die twee moeilijke punten waar bijna niemand rechtdoor reed. Daardoor kreeg ik allicht iets te veel vertrouwen.’ Donckers was niet enige ruiter die onderuit ging. ‘Er zijn inderdaad verschillende goede paarden uitgevallen. Iedereen gaat wel verkennen, maar toch was het nog zwaarder dan verwacht. En heel technisch, met veel kansen op fouten’, aldus Joris Vanspringel, onze tweede landgenoot in de eventing, die met Lully des Aulnes oprukte van de 52ste naar de 25ste plaats na de cross-country,
‘Beste paard ooit’
‘Het is straf dat ze me al jaren verwijten dat ik te veel op safe rijd. Nu doe ik dat niet en gaat het mis’, aldus Donckers. ‘Maar ja, ik weet dat ik een goed paard heb. Allicht het beste dat ik ooit had. Dus heb ik er voor gereden. Per slot van rekening zijn dit de Olympische Spelen en ben ik niet naar Rio gekomen om zomaar mee te doen. Fletcha werd dit jaar toch ook al vijfde op het wereldkampioenschap en won drie van de laatste vier viersterrencrossen. En kens met een supertijd.’
Brand
tel- Was het misschien de hunker naar een medaille? Donckers lacht om de domme vraag. ‘Nee, ik ken dit spelletje al lang genoeg. Je moet alles stap voor stap doen in deze sport. Je tijd nemen en dag na dag vooruitgang proberen te maken. Ik weet dat Fletcha op dit moment top acht waard is, dat wel. Ik ben dus gewoon overmoedig geweest. Eigenlijk moet je bij combinaties altijd je tijd nemen als je niet in de fout wil gaan en dat heb ik te weinig gedaan.’ En dat met zoveel ervaring? ‘Ja, al is dat relatief. Elk parcours is anders, elk paard is anders’, aldus Donckers, die zeker is dat Fletcha de volgende Spelen kan halen. ‘Elf jaar is vrij jong in deze sport.’ Voor Donckers zelf zouden het de zevende zijn. Ze was er voor het eerst bij in Barcelona als 21-jarige, waar ze individueel achtste werd en met het Belgische team vierde. Ze miste Atlanta door een blessure van haar paard en maakte een groter drama mee dan gisteren in Sydney in haar rampjaar 2000. Toen verloor ze eerst vijf paarden bij een brand in haar stallen, liep haar beste paard een blessure op kort voor de Spelen en brak ze zelf een ruggenwervel bij een val op de Spelen. ‘Toen heb ik me wel even afgevraagd of het de moeite was om nog door te gaan.’ Ja dus.
‘Ik was misschien iets te ambitieus. Eigenlijk moet je bij combinaties altijd je tijd nemen als je niet in de fout wil gaan en dat heb ik te weinig gedaan’