Team Timmers is top

Pieter Timmers en co haalden het beste Belgische estafetteresultaat aller tijden: zesde op de Spelen op de 4x100m vrij. ‘Inhaalraces liggen mij blijkbaar goed’, zei Timmers achteraf. De slotzwemmer, zo goed als altijd de beste vrijeslagzwemmer van het team, loodste met Glen Surgeloose, Jasper Aerents en Emmanuel Vanluchene België naar een fraaie zesde plaats op de Spelen. Timmers: ‘Hier staan we weer in een finale, geniet ervan’, heb ik tegen iedereen gezegd. Iedereen deed zijn job super, we hadden niet beter kunnen dromen.’ In Londen verbaasden ze vriend en vijand, en ook een beetje zichzelf, met een finaleplaats. Surgeloose: ‘Toen zei iedereen: “Belgium? What the fuck?” Nu kennen ze ons zeker, en we doen nog beter dan de vorige Spelen.’

D-day

Vandaag wordt nóg crucialer. Op de 4x200m kunnen ze nog meer meespelen met de wereldtop. Zowel Timmers, Vanluchene, Dekoninck als Surgeloose zijn ook daar sleutelfiguren. Van essenti- eel belang is echter ook Louis Croenen. Normaal zwemt hij de reeksen, maar dat wil hij liever niet doen als hij vandaag ook de finale haalt van de individuele 200m vlinder. De halve finale is afgelopen nacht gezwommen, maar alvast in de reeksen liep het niet lekker voor Croenen. Met 1:56.48 liet hij pas de veertiende tijd optekenen: ‘Ik heb geforceerd gezwommen. Elke vijftig meter was ik twee tot drie tienden te traag. Misschien was ik onder de indruk van Michael Phelps. Hij was al mijn idool toen ik voor het eerst in een zwembad sprong.’ Als Croenen vannacht niet door halve finales geraakt – wat de reeksen dus deden vermoeden – stelt hij zich sowieso beschikbaar voor de reeksen van de 4x200m en is de hele discussie van de baan. Voor speerpunt Timmers begint vandaag ook de 100m vrij. Daar heeft hij meer medaillekansen dan op de 4x200m, ook al wordt het twee keer loodzwaar. Glen Surgeloose kwam gisterennacht ook individueel in actie in de halve finales 200 meter vrije slag. Een finale zat er evenwel nooit in, hij eindigde 14de.