Wie/wat wakkerde het vuur aan?

1. De persoon

‘Toen ik studentenleider was van de Fédération des étudiants francophones in 1990-’91, ontmoette ik tal van politici uit verschillende partijen. Alleen Jacky Morael en Marcel Cheron konden mij overtuigen.’ Wanneer Morael in 1999 een Franse gemeenschapsregering vormt met de PS en de PRL, duidt hij de 29jarige Nollet aan als minister. Hij is op dat moment de jongste minister ooit – een record dat snel gebroken zal worden door Charles Michel, slechts 25 bij zijn ministerieel debuut.

2. Het boek

In de zomervakantie voor hij naar de universiteit trekt, leest Nollet ‘Génération’, een boek van twee Franse Libé- journalisten, Hervé Hamon en Patrick Rotman, over het politiek engagement van de babyboomers, de linkse beweging, mei ‘68. Nollet: ‘Na het lezen van dat boek wist ik dat ik in de studentenbeweging moest gaan. Ik heb altijd een afkeer van onrecht gehad, en wilde daar iets mee doen. Ik was als tiener actief bij Amnesty International, in een jeugdbeweging en bij de vrije radio, waar we werkten met jongeren met een beperking.’

3. De klik

‘Eigenlijk kwam de klik al op mijn elfde’, blikt de ecologist terug. ‘In het vijfde leerjaar gingen we op bezoek bij de gemeenteraad van Moeskroen en kregen we te horen dat we altijd zittingen mochten komen bijwonen. Samen met een vriend heb ik dat toen een jaar of twee gedaan. JeanPierre Detremmerie (PSC) was toen burgemeester. Telkens als het interessant werd, ging de zitting verder achter gesloten deuren. Frustrerend (lacht). Toen heb ik beslist nooit voor de PSC te stemmen.’