Troepen paraat aan Krim

Het conflict tussen Rusland en Oekraïne laait weer heftig op. Het gaat gepaard met militair opbod rond de Krim en in Oost-Oekraïne. Naar de motieven van Poetin blijft het voorlopig gissen

BRUSSEL | De Oekraïense president Petro Porosjenko heeft zijn troepen aan de grens met de Krim, in het zuiden, en in het oosten van het land in de hoogste staat van paraatheid gebracht. Hij reageerde daarmee op de beschuldigingen van de Russische president Vladimir Poetin, woensdag, dat Oekraïense soldaten tijdens het afgelopen weekend waren ‘binnengedrongen’ op de in 2014 door Rusland geannexeerde Krim. Ze wilden daar, althans volgens de Russische inlichtingendienst FSB, ‘terroristische acties’ uitvoeren. De terreuractie werd verhinderd, maar daarbij zouden wel twee Russische soldaten omgekomen zijn. Verscheidene ‘indringers’ werden gevangen genomen. Een van hen zou een medewerker van de Oekraïense militaire inlichtingendienst zijn. Oekraïne ontkende de beschuldigingen met klem, maar bracht zijn troepen toch in gereedheid voor de door Poetin aangekondigde tegenmaatregelen. Intussen heeft ook Rusland, volgens een woordvoerder van de Oekraïense grenswacht, meer en beter uitgeruste troepen naar de conflictgebieden gestuurd. De Russische marine kondigde ook oefeningen in de Zwarte Zee aan. Porosjenko vroeg gisteren hulp aan de internationale gemeenschap. Hij wil overleg met de Duitse bondskanselier Angela Merkel, de Franse president François Hol- lande, de Amerikaanse vicepresident Joe Biden en EU-voorzitter Donald Tusk. Onafhankelijke bevestigingen van wat de Russen beweren, zijn er voorlopig niet, zei de woordvoerster van Europees ‘minister’ van Buitenlandse Zaken Federica Mogherini gisteren. De waarnemers van de Organisatie voor Vrede en Samenwerking in Europa (OVSE) hebben geen toegang tot de Krim. Analisten wijzen er ook op dat het niet de eerste keer zou zijn dat Moskou tegenstanders van de annexatie van de Krim wegzet als ‘terroristen’. De VN-Veiligheidsraad vergaderde gisteren, achter gesloten deuren, over de escalatie in het twee jaar oude conflict. Naar de motieven van Poetin om dat conflict net nu weer aan te wakkeren, blijft het voorlopig gissen.

Waarom blaast de Russische president Vladimir Poetin net nu het conflict met Oekraïne nieuw leven in? Aan mogelijke verklaringen geen gebrek.

BRUSSEL | Het conflict tussen Oekraïne en Rusland escaleert op een moment dat in Oost-Oekraïne het geweld al enkele weken weer opflakkert tussen het Oekraïense leger en de door de Russen gesteunde rebellen in de zelfverklaarde ‘Volksrepubliek’ Donbass. Waarom de escalatie net nu plaatsvindt, is absoluut niet duidelijk. Sommige analisten sluiten niet uit dat dit slechts de voorbode is van erger: het is niet de eerste keer dat Poetin overgaat tot een grote militaire actie op het moment dat heel de wereld zich zit te vergapen aan Olympische Spelen, zeggen ze. Hij begon met de invasie van de Krim net na de Winterspelen in Sotsji in 2014. En Georgië viel Poetin binnen tijdens de Zomerspelen van Peking in 2008. Het zijn trouwens niet alleen de Olympische Spelen die de aandacht afleiden. De VS staan voor cruciale presidentsverkiezingen, Europa zoekt een antwoord op de terreuraanvallen en breekt zich het hoofd over de Brexit. Een ideaal moment voor Poetin om zijn slag te slaan?

Spierballen

Maar welke slag dan? Want of het de bedoeling is effectief een openlijk militair treffen met Oekraïne uit te lokken, moet nog blijken. De afgelopen jaren is het nooit zover gekomen, hoewel het wel had gekund. Misschien wil Poetin het vuurtje weer wat oppoken en even de spierballen laten rollen om Kiev en het Westen eraan te herinneren dat de kwesties van de Krim en Donbass, en het conflict tussen Rusland en Oekraïne nog niet helemaal uitgeklaard zijn, zei analist Tim Ash van Nomura gisteren aan Bloomberg. Of wil het Kremlin het Westen misschien onder druk zetten om een einde te maken aan de economische sancties die het heeft opgelegd na de annexatie van de Krim en die Rusland in een recessie geduwd hebben? Misschien wil hij met wat wapengekletter in de aanloop naar de verkiezingen op 18 september het nationalisme van de Russen wat extra zuurstof geven? De Russische krant Vedomosti opperde volgens Reuters dat escalatie een beproefde tactiek is van Moskou in de aanloop naar onderhandelingen. Mogelijk mikt Poetin op een grondige bijsturing van het vredesakkoord van Minsk en laat hij de spanning oplopen om bijkomende concessies af te dwingen.

Mogelijk mikt Poetin op een grondige bijsturing van het vredesakkoord van Minsk