Lokale bacterie nekt medaillehoop Evi Van Acker
Evi Van Acker heeft nog altijd last van een zware darminfectie die ze in Rio opliep. Veel bacteriën in het Braziliaanse water zijn resistent tegen antibiotica. Hoe gevaarlijk kunnen besmettingen dan zijn? ‘Zo’n patiënt plaatsen we toch even in quarantaine
BRUSSEL | Is zeilster Evi Van Acker het eerste slachtoffer van het vuile water van Rio? Het lijkt er sterk op. Dinsdag zeilde ze een beroerde wedstrijd, waardoor ze wegzakte van de vijfde naar de tiende plaats. Van Acker voelde zich ziek en had nauwelijks kracht. Haar coach, Wil Van Bladel, liet weten dat ze waarschijnlijk slachtoffer is geworden van het vuile water. ‘Evi heeft nog altijd veel last van een bacterie die ze begin juli in Rio opliep. Volgens de artsen is de kans groot dat ze die bacterie, die dysenterie veroorzaakt, via het water in de baai heeft opgelopen.’ Dat werd later bevestigd door de arts van de Belgische ploeg. ‘Enkele weken geleden heeft Evi Van Acker een zware maag-darminfectie gehad. Daar is ze niet volledig van gerecupereerd. Dat maakt het moeilijk om gedurende een lange periode zware inspanningen te leveren’, zegt Johan Bellemans.
Resistent
Dat Van Bladel de schuld legt bij het vervuilde water van Rio, is opmerkelijk. Vorige week zei hij dat alle heisa over de slechte kwaliteit van het Braziliaanse water overdreven was. Zeker in vergelijking met vier jaar geleden was het water veel beter geworden, vond hij. ‘We zijn hier al van 2013. Dus ik kan vergelijken. Al die tijd hebben we hier veel meer risico’s genomen.’ Daarmee vertolkte hij een mening van wel meer zeilers. Verschillende atleten vonden dat het allemaal best meeviel met al die troep. Waren ze naïef ? De Duitse zeiler Erik Heil liep vorig jaar bij een testregatta in Rio verschillende infecties op. Herman Goossens, microbioloog aan de universiteit van Antwerpen, is in elk geval niet verrast dat het vuile water van Brazilië mogelijk opnieuw een slachtoffer heeft gemaakt. ‘Brazilië heeft een zeer slechte reputatie. Veel water is vervuild met fecaliën. Dat maakt het risico op besmetting groot.’ De baai van Guanabara, waarin gezeild wordt, heeft veel weg van een open riool. Rond de baai wonen ongeveer 16 miljoen mensen. Hun afvalwater komt zo goed als ongezuiverd in de baai terecht. De vraag is hoe erg zo’n besmetting is, want heel wat van die bacteriën zijn resistent tegen antibiotica. Goossens: ‘Als het alleen bij een darminfectie blijft en wat diarree, is het niet nodig antibiotica te nemen. Dan lost het probleem zich vanzelf op. Maar als bijvoorbeeld een kleine huidwonde geïnfecteerd raakt, kan het ernstig worden.’ Dat Van Acker veel in Brazilië getraind had, maakt haar nauwelijks resistenter, zegt Goossens. ‘Zo’n besmetting kan altijd gebeuren. Wat wel een rol kan spelen, is dat de zeilers veel wedstrijden moeten varen. Ze raken vermoeider, waardoor hun weerstand vermindert.’
Quarantaine
Maar omdat verschillende bacteriën resistent zijn tegen antibiotica en bovendien erg lokaal zijn, vormt een besmette patiënt een extra risico als hij terug naar België reist. Wat gebeurt er met Van Acker mocht zij niet beter worden en zich ter behandeling aanbieden in het ziekenhuis bij dokter Goossens? ‘Dan gaan we haar toch even in quarantaine plaatsen tot we precies weten waarmee ze precies besmet is’, zegt hij. Maar zover is het nog niet. Van Acker hoopt nog altijd dat ze verder kan zeilen. Gisteren en vandaag zijn rustdagen. Sportfysioloog Peter Hespel had ondertussen een schema opgesteld om haar zo goed mogelijk te laten herstellen. Ze wil het maximale uit haar energiereserves halen.