VN onderzoeken ‘aanval met chloorgas’ in Aleppo

‘HUMANITAIRE PAUZE’ MOET BELEGERDE SYRISCHE STAD ADEMRUIMTE GEVEN

Bijna twee miljoen mensen zitten vast in het belegerde Aleppo. Opdat de VN hulp kunnen sturen, beloofde Rusland dagelijks drie uur lang een staakt-hetvuren in acht te nemen. Maar gisteren bleef het alvast bommen regenen.

BRUSSEL | In Genève zetten Rusland en de Verenigde Naties vandaag de gesprekken voort over de belegerde Syrische stad Aleppo, waar de gevechten zijn geëscaleerd. Op de onderhandelingstafel liggen voorstellen over een ‘ haalbare humanitaire pauze’ in de strijd tussen Syrische regeringssoldaten en rebellen. Met zo’n staakt-het-vuren willen de VN de bijna twee miljoen Syriers bereiken die door de aanvallen op de infrastructuur van de stad weinig of geen toegang hebben tot elektriciteit, water, voedsel en medische hulp. Alle partijen lijken snel tot een akkoord te willen komen, maar vooral de duur van de tijdelijke onderbrekingen leidt nog tot discussie. Moskou had een staakt-het-vuren van drie uur lang aangekondigd voor gisteren, tussen 10 en 13 uur, maar de bombardementen hielden aan, meldden verschillende plaatselijke bronnen aan Reuters.

Bezaaid met mijnen

De VN nemen ook geen genoegen met een dagelijkse pauze van drie uur. ‘We hebben wekelijks 48 uur nodig. Omdat zo veel mensen vastzitten, moeten de konvooien groot zijn. Het transport is gigantisch en er zijn vele gevaren’, zei Jan Egeland, die de VN vertegenwoordigt in de humanitaire taskforce van de International Syria Support Group, waar ook Rusland en de VS deel van uitmaken. Volgens Egeland is Castello road (zie kaart) beschadigd. De hulpkonvooien moeten langs die weg passeren, maar hij werd door het regime afgesneden. Ook de belangrijkste toegangsweg tot het oostelijk deel van de stad, gecontroleerd door rebellen, is bezaaid met mijnen. Regeringssoldaten hebben met Russische hulp het rebellengebied al sinds begin juli afgesneden van de buitenwereld. Naar eigen zeggen hebben de rebellen de belegering in het zuiden van Aleppo onlangs kunnen doorbreken. Maar door luchtaanvallen konden ze nog geen toegangsweg voor goederen beveiligen. Zelf sneden ze op hun beurt de belangrijkste toegangsweg naar de regeringsgebieden af, aldus de rebellen.

Artsen in Aleppo smeken Obama om tussen te komen. Ze vrezen dat er binnenkort geen gezondheidszorg meer mogelijk is: ‘We moeten nu al kiezen wie blijft leven en wie sterft’

Noodkreet artsen

De VN willen niet alleen humanitaire hulp leveren, maar ook zieken en gewonden uit Aleppo evacueren. Vijftien artsen hebben in een open brief de Amerikaanse president Barack Obama om hulp gevraagd. Ze willen dat de Verenigde Staten actie ondernemen om de belegering te doorbreken. ‘Wat voor ons het zwaarste is, is kiezen wie er zal leven en wie er zal sterven’, schrijven de artsen. ‘Soms worden jonge kinderen naar onze spoeddienst gebracht, die zo zwaargewond zijn dat we voorrang moeten geven aan zij die meer kansen hebben. Of we hebben simpelweg het materiaal niet om hen te helpen.’ Volgens de artsen werden er afgelopen maand 15 ziekenhuizen aangevallen en blijft er binnen een maand niks meer over van de gezondheidsinfrastructuur als er niet wordt ingegrepen.

‘Oorlogsmisdaad’

Duizenden burgers zijn ondertussen gevlucht uit Aleppo en deze maand alleen al stierven er 120 mensen in de stad. Minstens vier van hen zouden woensdag gedood zijn bij een ‘chemische aanval’ op een wijk van Aleppo die in handen is van de rebellen. Volgens hen en een groep noodhulpverleners is bij die aanval chloorgas gebruikt. Op beelden van de BBC krijgen slachtoffers met ademhalingsproblemen, onder wie kinderen, medische hulp. Het gebruik van chloorgas gaat in tegen het internationaal recht. De rebellen wijzen naar Damascus, maar het Syrische regime ontkent alle betrokkenheid. De speciale gezant van de VN voor Syrië, Staffan de Mistura, meldt dat de aanval wordt onderzocht. ‘Er is veel bewijsmateriaal dat de aanval werkelijk heeft plaatsgevonden. Als dat zo is, dan is het een oorlogsmisdaad’, aldus Mistura.