Vader en zoon gaan voor derde medaille
PHILIP MILANOV VANDAAG IN KWALIFICATIES DISCUSWERPEN Druk omdat atletiekminnend België een medaille van hem verwacht, voelt hij niet, stress voor de kwalificaties wel – zoals altijd. ‘Maar het is gezonde stress’, zegt discuswerper Philip Milanov.
| Op de eerste dag van de atletiekcompetitie komt de belangrijkste Belgische medaillekandidaat meteen in actie: de 25-jarige Bruggeling Philip Milanov. Zoals de naam verraadt, heeft hij Bulgaarse roots. Maar zijn vader Emil, ook een voormalig discuswerper en nu zijn (flamboyante) coach, wil niet dat daar veel over verteld wordt. Philip weet niet waarom, maar het interesseert hem ook niet. Het zou om politieke redenen zijn, en voor de liefde natuurlijk, dat vader Emil naar ons land kwam. ‘ Ik ben in België geboren en opgevoed, ik voel me op en top Belg, zij het met een laagje Bulgaarse verf.’ Wat hij wel over zijn vader, met wie hij een kamer deelt in het olympische dorp, kwijt wil: ‘Stress, man, man. Hij is veel zenuwachtiger dan ik. Dat is eigenlijk altijd zo geweest. Hij wil dat alles perfect is. Als ik een medaille, pak, dan is dat ook voor hem. Maar daar denk ik nu nog niet aan. Eerst de kwalificaties overleven.’
Beter met publiek
Het wordt dus geen leuke vrijdag voor Emil Milanov, want zoonlief mag dan wel tot de favorieten behoren voor het discustornooi, hij moet zich eerst wel plaatsen voor de finale. Drie worpen heeft hij vandaag om bij de beste twaalf te raken. Die mogen zondag letterlijk een gooi doen naar het olympische podium. Twee jaar geleden op het EK in Zürich liep het nog mis. ‘Toen was ik mentaal nog niet zo stabiel. Met de leeftijd ben ik op dat vlak sterker geworden. Ik heb veel meer zelfvertrouwen. Vroeger was ik nerveus als er publiek was. Nu werp ik beter, zelfs als er op training toeschouwers zijn.’ ‘Mijn techniek is ook stabieler. Ik ben dus op alle vlakken volwassener geworden. Mijn eerste worp zie ik ook niet meer als opwarming zoals vroeger. Vanaf de eerste poging werp ik zo hard als ik kan.’ Philip Milanov dook voor de nietkenners uit het niets op in 2015, toen hij op het WK in Peking zilver veroverde met een worp van 66,90 meter. Een historische medaille voor België, want niemand deed ooit beter. Een maand geleden behaalde hij op het Europees kampioenschap in Amsterdam zijn tweede kampioenschapsmedaille, weer zilver (65,71 meter). In mei bracht hij zijn Belgische record op 67,26 meter. Logisch dus dat van hem nu voor de derde keer een medaille wordt verwacht. ‘Ik kan erin komen dat mensen dat verwachten. Dat is fijn, maar eigenlijk kan ik daar geen rekening mee houden. Het enige wat telt, is het gedacht van mijn pa en dat van mezelf.’
Game-ontwerper
De toppers in het discuswerpen komen bijna allemaal uit Europa, de concurrentie voor een medaille komt dus weer van de Pool Pjotr Malachowski, wereld- en Europees kampioen, en de Duitser Harting, die terugkomt uit blessure. ‘Ze zijn ouder dan ik en ook groter en fysiek wat sterker’, zegt Milanov, zelf 1,98 meter groot en 112 kilogram zwaar. ‘Malachowski weegt 130 kilogram, maar is toch bijzonder snel. Maar goed, ik wil me eerst op de kwalificaties concentreren.’ Milanov wil niet alleen aan het discuswerpen denken. Zijn topsportcarrière combineert hij met een studie Digital Arts and Entertainment aan de Kortrijkse hogeschool Howest. Hij droomt ervan game-ontwerper te worden. ‘Ik heb één herexamen, programmeren. Ik heb mijn studieboeken wel mee, maar studeren in het olympische dorp is niet simpel.’
‘Dat ik vorige maand zilver behaalde op het EK, stelt me wat gerust’