Goffin grijpt naast derde ATPtitel

| Het zag er goed uit, toen David Goffin (25) zaterdag de Kroaat Marin Cilic in twee sets (7-5, 6-4) uit de finale hield. Alleen het Australische woelwater Nick Kyrgios (21) kon hem in Tokio nog van een derde ATP-titel houden. Goffin won eerder Metz en Kitzbühel, ondertussen toch al goed twee jaar geleden. Nadat ze allebei een set voor hun rekening hadden genomen, leek de bekroning voor de Luikenaar binnen handbereik toen hij op de service van Kyrgios leidde met 5-3 en 30-0. Goffin nam zijn opponent tegenvoets voor drie matchballen, maar de bal stuiterde koppig van de netrand terug op zijn eigen helft. De Australiër mocht opgelucht ademhalen, pakte alsnog het punt en trok uiteindelijk met 4-6, 6-3 en 7-5 aan het langste eind.

‘Met zijn service zat een terugkeer er altijd in’, opende Goffin. ‘Ik probeerde zijn opslag zo goed mogelijk te lezen, maar simpel is dat niet als die tegen 215 km/u de lijn scheert. Ik heb mijn best gedaan, maar uiteindelijk bleek dat net niet genoeg.’

‘Bij momenten heb ik wat geluk gehad’, vond ook Kyrgios. ‘David is een speler die je veel laat lopen en het court kleiner laat lijken. Ik denk dat we het publiek uiteindelijk veel kwaliteit hebben geboden.’

Goffin pakte dan wel naast de tornooiwinst, met 300 ATPpunten (en 130.000 euro prijzengeld) gaat hij op de wereldranking voorbij Tsonga en Ferrer naar een twaalfde plaats. Morgen al start hij in de Masters in Shanghai. Onze landgenoot is er elfde reekshoofd, maar werd voor zijn eerste ronde uitgeloot tegen de Argentijn Juan Martin Del Potro (ATP 66), die een paar weken geleden in de Davis Cup nog beter bleek dan Andy Murray. Het wordt alleszins een stevig begin.