DE UITSCHUIVER TE VEEL?
Republikeinse steun voor Trump brokkelt af na seksistische vuilbekkerij
De ene na de andere vooraanstaande Republikein riep Donald Trump dit weekeinde op om plaats te ruimen voor een nieuwe kandidaat. Er hangt een donkere crisissfeer in de Grand Old Party, nadat een videofragment is opgedoken met vrouwonvriendelijke uitspraken (zie inzet).
Het is lang niet de eerste keer dat Trump zich als een seksist gedraagt, de spot drijft met gehandicapten of Mexicanen ‘misdadigers en verkrachters’ noemt. Zijn de Republikeinse excuses voor diens verfoeilijke taalgebruik eindelijk uitgeput? Of is er wat anders aan de hand? De Congresleden lijken vooral hun eigen hachje te willen redden met hun kritiek op de leider van hun partij. Voorheen zag het er naar uit dat Trump nauwelijks invloed zou hebben op de Congresverkiezingen. Nu vrezen ze te worden meegesleurd in zijn val.
Mannentaal
Zelf is Trump niet van plan er de brui aan te geven: ‘Ik heb nog nooit in mijn leven opgegeven’. Zelfverze- kerd voegde hij eraan toe dat hij ‘enorme steun geniet’. En dat is niet eens gelogen. Het is opvallend hoeveel partijtoppers achter hem blijven staan. Velen gaven toe dat zijn verontschuldigingen wat zwakjes waren
(zie inzet), maar, klonk het, we zullen zien hoe hij zich tijdens het debat (afgelopen nacht om 3 uur Belgische tijd) gedraagt.
Trumps running mate, Mike Pence, zei Trumps woorden niet te kunnen verdedigen, maar blijft op post. Net als zijn trouwste bondgenoten, Chris Christie, de gouverneur van New Jersey, en Rudy Giuliani, exburgemeester van New York, en zijn grootste financiers, Robert en Rebekah Mercer. ‘ Zo praten mannen nu eenmaal’, vergoelijkte Giuliani.
Paul Ryan, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, trok wel zijn uitnodiging voor een verkiezingsmeeting in zijn thuisstaat Wisconsin in, maar vroeg Trump niet om zich terug te trekken.
Steun
Ook de gewone Republikeinse kiezers vielen hun kandidaat niet meteen af. Het magazine Politico peilde onmiddellijk naar de reacties op de video en op Trumps excuses en stelde vast dat driekwart van de Republikeinen vindt dat de partij hem moet blijven steunen. Slechts 13 procent meent dat ze hem moet laten vallen.
De steun voor Trump is in de peilingen met slechts een procentpunt gedaald. Meer zelfs: kandidaten die hun steun intrekken, moeten niet op veel begrip, laat staan extra stemmen rekenen. 10 procent van de Republikeinen zag zelfs helemaal geen graten in Trumps woorden. Volgens experts duurt het evenwel enkele dagen voor het volle gewicht van een gebeurtenis voelbaar is in de publieke opinie.
Een fraai zicht is het alleszins niet. Juristen draaiden dit weekeinde overuren om een uitweg te vinden, maar concludeerden dat, als Trump niet uit eigen beweging vertrekt, de partij hem volgens haar eigen statuten daartoe niet kan dwingen. Als hijzelf aftreedt, zijn de problemen nauwelijks kleiner. Dan moet de vervanger erin slagen in een nieuwe stemronde een meerderheid van de stemmen te vergaren.
Hillary’s speeches
En zelfs als dat allemaal lukt, dan moet de nieuweling nog op de kiesbrieven raken. Niet alleen zijn die in de meeste staten al gedrukt, in enkele staten hebben de kiezers al de kans gehad hun stem vervroegd uit te brengen. Zijn stemmen voor Trump dan waardeloos? En wat met mensen die voor Hillary Clinton kozen, omdat ze Trump niet kunnen pruimen, maar de nieuwe Republikein verkie-
zen boven de Democrate? Alleen een legertje advocaten zou er wel bij varen. Bovendien zou het Trumps aanhangers sterken in de overtuiging dat het hele systeem vervalst is en dat zij, zoals steeds, de dupe zijn.
Het enige wat de partijtop kan doen, is Trump op droog zaad zetten. De miljardair is erg afhankelijk van de partijorganisatie voor zijn campagne. Zonder die hulp is Trump gedoemd.
Voor Clinton kwam de video in elk geval op het ideale moment. De heisa leidde de aandacht af van uitgelekte speeches die ze gaf voor een publiek van bankiers en waarin ze een stuk vriendelijker is voor Wall Street dan tijdens verkiezingsmeetings.
Met hun kritiek op de leider van hun partij lijken Congresleden vooral hun hachje te willen redden