Techrevolutie lokt Zwitserse bergtrein
zijn we aanbeland op het exponentiële deel van de curve. Alles zal in vraag worden gesteld. Je kan zelfs van een copernicaanse revolutie spreken, waarbij de polen zich omdraaien.’
Dat kan pompeus klinken, maar technologen knikken wel instemmend. ‘De afgelopen decennia ging het over de opkomst van het mobiele internet, over sociale netwerken... Allemaal vrij lichte materie vergeleken met wat er nu gaat gebeuren’, zegt technologiegoeroe Steven Van Belleghem, die ook regelmatig trips voor ondernemers naar de Valley organiseert.
‘Kijk maar naar de enorme snelheid waarmee AI (kunstmatige intelligentie, red.) opkomt. Dat zal een gigantische impact hebben op pakweg tewerkstelling en de economische modellen.’
Marc Benioff, topman van Silicon Valley-bedrijf Salesforce en lid van de adviesraad van het WEF, echoot die redenering. ‘ We kunnen erop rekenen dat de technologische revolutie aan een nog sneller tempo zal komen dan de vorige generaties’, schreef hij vorige maand nog op zijn blog. ‘AI wordt zoals elektriciteit: onzichtbaar, terwijl het bijna elk domein van ons leven verbetert.’
Dat klinkt optimistisch, maar de recente sanering bij ING in ons land, waarbij meer dan 3.000 jobs verdwijnen, toont aan dat er ook een keerzijde is aan de medaille. Als een van de verklaringen werd immers de digitalisering genoemd.
‘Door die opkomst van AI zijn zelfs hoogopgeleide universitairen niet meer veilig voor automatisering’, zegt Vanhamme. ‘Voor samenlevingen is dat een groot probleem, want die zijn gebouwd op het idee dat iedereen een job moet hebben. Dan moet je nadenken hoe je dat gaat oplossen.’
En dat nadenken, dat moet dus in San Francisco gebeuren. De vestiging van het WEF heet ‘Centrum voor de Vierde Industriële Revolutie’. Het is de vierde grote vestiging na Genève, New York en Peking, en het wil een platform worden waar de techwereld van Silicon Valley in aanraking komt met overheden, ngo’s en non-techbedrijven.
Doel is dat er concrete beleidsvoorstellen uit voortkomen. ‘We kunnen hier niet niét zijn’, klinkt het. Naast AI zal er ook worden gewerkt rond nieuwe revoluties zoals zelfrijdende voertuigen en blockchain.
In de toekomst staan er in San Francisco allicht ook congressen op stapel, al is nog het niet duidelijk of dat ‘op z’n Davos’ zal zijn, of kleiner en meer gespecialiseerd. ‘Het WEF is net op tijd’, oordeelt Steven Van Belleghem. ‘Waren ze pas over 2 of 3 jaar iets begonnen in de Valley, dan waren ze écht te laat geweest.’
Samsung gaat niet alleen de verkoop, maar ook de productie van zijn omstreden smartphone, de Galaxy Note 7, definitief stopzetten. De smartphone kampt met het risico op oververhitting. De verkoop van dit toestel werd al verschillende malen opgeschort na incidenten waarbij ook gewonden vielen.
Het stopzetten van de productie is een drastische stap, en komt er nadat ook vervangtoestellen mogelijke defecten vertoonden aan de batterij. De smartphone met groot scherm moest concurreren tegen de iPhone van Apple en andere smartphones uit het hogere segment. De 1.200 mensen die in België een toestel bestelden, kunnen hun geld terugvragen of een andere Samsung-smartphone kiezen.
Tien lidstaten van de Europese Unie hebben ‘zeer belangrijke vooruitgang’ geboekt in hun onderhandelingen over de invoering van een taks op financiële transacties, ook wel bekend als de Tobintaks. Dat zegt eurocommissaris voor Economische en Financiële Zaken Pierre Moscovici. In het meest gunstige scenario kan de taks volgend jaar ingevoerd worden, maar Duitsland mikt op 2018.
Al meer dan drie jaar wordt gediscussieerd over de invoering van de emblematische belasting. Deadline na deadline werd overschreden, maar volgens Moscovici heeft een bijeenkomst van de ministers van Financiën in Luxemburg de gesprekken opnieuw vaart gegeven.
België is een koele minnaar van de transactietaks. Wegens het begrotingsoverleg in België moest minister Johan Van Overtveldt verstek laten gaan voor de vergadering over de Tobintaks.