Rode algen doet de koe minder boeren

‘We hebben proeven gedaan met kruiden en knoflook. In het lab leverde dat laatste spectaculaire resultaten op, maar toen we het bij runderen testten, bleek het effect onbestaande’ JAN DIJKSTRA universiteit Wageningen

Een koe stoot al boerend gemiddeld 450 gram methaan per dag uit. Omdat methaan vele malen schadelijker is dan CO2 loont het om hierop in te grijpen. Ten eerste door voederadditieven. ‘We hebben proeven gedaan met kruiden

en knoflook. In het lab leverde dat laatste spectaculaire resultaten op, maar toen we het bij runderen testten, bleek het effect onbestaande’, zegt Jan Dijkstra van de Universiteit Wageningen. ‘We waren zo verbaasd dat we de proef herhaalden met extra veel knoflook, maar het resultaat bleef nihil.’ Opnieuw heel beloftevol: rode

algen. Ze zorgen in het lab voor een reductie van 80 procent, ‘ maar het is wachten op de resultaten in het echt’, zegt Sam De Campeneere, wetenschappelijk directeur veehouderijonderzoek Ilvo, waar heel wat onderzoek rond methaanreductie gebeurt. ‘Wat in het lab werkt, werkt daarom niet in het echt. En soms werkt het de eerste weken, maar passen de micro-organismen zich in de pens geleidelijk aan en werkt het na een tijdje niet meer.’

Wel zeker volgens De Campeneere is dat het additief 3-ni

trooxypopanol de uitstoot met 15 tot 25 procent vermindert, maar het duurt nog een tijdje voor het op de markt is en de prijs ervan is nog onbekend.

Ook de samenstelling van het veevoeder kan een impact hebben. ‘ Het gras jong maaien betekent dertig procent minder uitstoot’, zegt Dijkstra. In Denemarken wil men een ‘supergras’ ontwikkelen dat makkelijker verteerbaar is waardoor weinig methaan wordt opgeboerd, maar dat onderzoek staat nog in de kinderschoenen.

Veel onderzoek gaat over ingrepen in de ontwikkeling van de pensflora van een kalf tijdens de zwangerschap en vlak na de geboorte. Zodat er in de pens vanaf het begin minder methanogene bacteriën (die de methaanuitstoot veroorzaken) ontstaan.

‘Een koe is een blijft een herkauwer die structuur nodig heeft om de pensfermentatie te laten werken en daarbij wordt methaan geproduceerd, dat zullen we toch niet helemaal kunnen uitschakelen’, concludeert De Campeneere.