Het einde van de democratie
Een
vliegtuig is niet de prettigste biotoop ter wereld. Laten we het daarover eens zijn. Nooit zit je vrijwillig dichter bij de stinkende en rochelende medemens, in geen enkel ander oord moet je even hard vechten om een centimeter huidruimte. Het enige wat een mens in zulke omstandigheden weer wat mooier met elkaar doet samenleven, zijn die twee magische woorden: in
flight entertainment. Zodra op de rugleuning de tv-monitor aanflikkert, voel je die typische mix van adrenaline, opwinding en verzoening met het tijdelijke door de cabine wasemen. Alsof een paasei in een groep weightwatchers gegooid wordt. De laatste keer dat ik aan dat vliegend entertainment deed, zat ik geprangd tussen twee bonkige onbekende kerels, allebei verkouden en dus hoestend en snuitend in een veel te kleine zakdoek. Een uur later zaten we relaxed uiteengezakt in elkaars elleboogterritorium, snotterend en tranen stortend in een veel te kleine zakdoek, zo collectief geroerd waren we door de film die we op de rugleuning van de passagier voor ons te zien kregen. In tijden waarin de mens meer dan ooit nood heeft aan verbondenheid, is de trend die ons gisteren bereikte dan ook verontrustend: steeds meer luchtvaartmaatschappijen schaffen hun televisieschermpjes af. American en United Airlines op kop. Overbodige rommel en nodeloos extra gewicht is het geworden, zo klinkt het, aangezien de meeste reizigers toch hun eigen kijkpret op zak hebben in de vorm van gedownloade films en series op smartphone en ander speelgoed. Ook wij zitten met een drang tot ontspullen, dus alle begrip, maar van sommige dingen moeten ze afblijven. Het wordt gewoon een megazootje. Ik zie het zo al gebeuren: terwijl de ene op zijn smartphone zit te kijken en zich twee uur later voelt alsof hij een boek aan het lezen is op een postzegel, klapt de buurman een gigantische laptop open met breedbeeldscherm en megakoptelefoon. Territoriumgevechten, afgunst en klassenstrijd staan ons te wachten. En Economy Class zal nooit meer datzelfde oord van democratisch gedeeld leed zijn.