Vlaamse overheid kiest Merchtem als testgemeente voor herbestemming kerken

De Vlaamse overheid heeft Merchtem geselecteerd als pilootgemeente voor een haalbaarheidsstudie rond de herbestemming van de kerken van Brussegem en Peizegem. Eucharistievieringen blijven in beide kerken bestaan, maar ook andere functies worden mogelijk. dienst kunnen doen voor andere doeleinden: een concert, tentoonstelling, activiteiten van de bibliotheek, een samenwerking met de school: alle opties liggen open. Ik heb zo’n project bezocht in Nederland en daar gaat de herbestemming van een kerk van receptieruimte, over trouwfeest, tot concert, maar mét respect voor de oorspronkelijke bestemming. Ik vind dat grote gebouwen die veelal leegstaan het best zoveel mogelijk gebruikt worden, want een niet-verwarmd gebouw takelt sneller af. Dat de Vlaamse overheid onze aanvraag heeft aanvaard, is zeer belangrijk, want een groot stuk van de studie wordt gesubsidieerd.’

‘Een her- of nevenbestemming vinden is niet altijd evident’, pikt schepen van Peizegem Mario Vandevelde (Open VLD) in. ‘De parochiekerk van Brussegem is eigendom van de gemeente. In Peizegem is dat anders. Daar is het kerkgebouw door een schenking in 1871 eigendom van de kerkraad. Een beslissing over het gebruik van het kerkgebouw ligt dus finaal in handen van de kerkraad. Een volledige herbestemming lijkt moeilijk omdat het gebouw nog altijd wordt gebruikt voor de eredienst. Een nevenbestemming kan wel en hier moet de studie duidelijk maken wat mogelijk is.’