‘Dit scenario lag niet op tafel’
Westerlo moet voor de tweede keer in vijf jaar tijd afscheid nemen van voetbal op het hoogste niveau. Het ging gisteren kansloos onderuit tegen Racing Genk en zag Moeskroen in extremis over zich heen springen. De basis voor de degradatie ligt dieper dan e
‘We blijven ambitieus en moeten nu al onze moed bij elkaar rapen en volgend jaar opnieuw voor de titel spelen’ HERMAN WIJNANTS Voorzitter Westerlo
WESTERLO | Een geloste bal van Koen Van Langendonck op Charleroi, een afgeweken schot op Nemanja Miletic tegen Club Brugge en een frommelgoal van Sander Coopman aan de Gaverbeek: zekerheid over het behoud of niet, het zat de voorbije weken vaak in een klein hoekje voor Westerlo. Jacky Mathijssen hoopte die tegenslag gecompenseerd te zien in de slotwedstrijd tegen RC Genk.
Dat gebeurde niet. Integendeel. Benji De Ceulaer, met een slimmigheidje toch nog speelgerechtigd voor deze cruciale wedstrijd, viel al vroeg geblesseerd uit. Kenneth Schuermans was in het eerste halfuur voor de zoveelste keer de pineut. Waar hij een week geleden in Waregem het schot van Coopman nog deed afwijken, lag de Maasmechelaar met een fout op Buffel en een dramatisch slecht weggewerkte bal aan de basis van de eerste twee doelpunten.
Maar dat Westerlo zondag met de billen bloot ging tegen RC Genk, had niets met tegenslag of geluk te maken. De Limburgers waren gewoon een paar maatjes te groot. Colley en Malinovskiy dikten zonder het gaspedaal al te diep in te drukken de score na de rust nog verder aan. Westerlo gaf geen moment de indruk de bezoekers pijn te kunnen doen, laat staan de drie punten thuis te houden. Dat was puur een kwestie van kwaliteit. Dat gebrek aan kwaliteit lag de voorbije weken ook mee aan de basis van de magere puntenoogst. Pech is één ding, het zelf niet afmaken een tweede.
Afhaken Soudal
Het afhaken van Soudal als investeerder heeft de club op dat vlak geen deugd gedaan. ‘Was Soudal niet vertrokken, we waren allicht in eerste klasse gebleven’, vloekte Herman Wijnants gisteren. ‘Dan hadden we tijdens de winterstop enkele spelers kunnen halen. Nu lukte dat niet meer. We zaten met een schuld die zij mee hadden gemaakt en waar wij een oplossing voor moesten zoeken.’
‘Het afspringen van die deal was een bijkomende domper, die ik niet goed heb ingeschat. Voor de club was dat niet goed. Ik had niet de indruk dat het een negatief effect had op de spelers, maar wel op het bestuur. Had ik met meneer Swerts alleen onderhandeld, we waren er allicht wel uitgeraakt.’
Hoe moet het nu verder met Westerlo? Wijnants haalt de schouders op. ‘Dit scenario lag niet op tafel, zelfs na vorige week niet. We moeten dit nu even laten bezinken en deze week onze conclusies trekken. De degradatie zal zeker consequenties hebben. Deze week wordt de Raad van Bestuur bij elkaar roepen en iedereen mag zijn zegje doen.’ Of het een toekomst is met of zonder Herman Wijnants? ‘We zullen bekijken wat het bestuur daarover zegt.’
Op sportief vlak hoopt Wijnants op rehabilitatie. ‘ We blijven ambitieus en moeten nu al onze moed bij elkaar rapen en volgend jaar opnieuw voor de titel spelen. Ik besef dat 1B een moeilijke reeks is, maar de vorige promotie hebben we ook niet cadeau gekregen. Het is echter idioot dat alles nu drie, vier maanden stil ligt. Dat maakt het voor ons niet gemakkelijker. Veel spelers zullen weg willen, want de helft is einde contract. Vorig jaar zaten we in een gelijkaardige situatie, maar had je dankzij het behoud nog een beloning en kon je eens op reis gaan. Nu kan je drie maanden niets doen.’
Ook Genk kocht uiteindelijk niets met de zege. Ondanks de ruime zege tegen Westerlo strandde het op één punt van Play-off 1.