‘Geen garantie op olympische medaille’

Seppe Smits (25) is zaterdag voor de tweede keer in zijn carrière wereldkampioen snowboarden in de slopestyle geworden. snowboard discipline waarbij verschillende sprongen worden gemaakt terwijl er een parcours moet worden afgewerkt. Smits legde een technisch perfecte tweede run af en eindigde met 91.40 punten ruim voor de verrassende Zwitser Nicolas Huber (83.25 ptn) en de Amerikaanse nummer één op de wereldranglijst Chris Corning (82.50 ptn).

‘Dit is een deugddoende zege want voor mij was dit de belangrijkste wedstrijd van het jaar’, lachte de kersverse wereldkampioen. ‘Dankzij deze wereldtitel ben ik ook zo goed als zeker gekwalificeerd voor de Olympische Spelen. Dit geeft veel vertrouwen voor volgend jaar. En ook Sebbe (De Buck, red.) is door zijn vierde plaats bijna zeker van een ticket voor Pyeongchang. Tof, want we leren veel van elkaar en door onze onderlinge concurrentie maken we elkaar beter.’

Een eerste en een vierde plaats op het WK doet dromen van twee olympische medailles. ‘Deze prestatie geeft helaas geen enkele garantie voor de Spelen’, relativeert topsportcoördinator Tom Coeckelberghs. ‘ Vooral de concurrentie zal op de Spelen een pak groter zijn dan op het WK. Een groot deel van de wereldtop gaf forfait voor dit WK en koos voor de X Games in Noorwegen. Op de Spelen zal Smits nog een aantal extra tricks aan zijn run moeten toevoegen.’

Engeland is na vier van de vijf speeldagen al zeker van de winst in het zeslandentoernooi rugby. De Engelsen veegden de vloer aan met de buren uit Schotland. Het werd 61–22. Eerder versloegen de Engelsen al Italië (36–15), Wales (21–16) en Frankrijk (19–16). Volgende week zaterdag neemt Engeland het nog op tegen Ierland op de afsluitende speeldag. Als ze ook die match winnen, pakken ze de zogenaamde Grand Slam. Bovendien verbreken ze dan ook het record van Nieuw-Zeeland van achttien opeenvolgende gewonnen wedstrijden.