Een BFF in de kleuterklas? Niet voor prins George
Op de nieuwe school van de Britse prins George (3) hebben ze liever niet dat hun kleuters één beste vriendje hebben. ‘Het kan andere kinderen uitsluiten’, luidt het.
Groot nieuws aan de overkant van H et Kanaal: prins William en zi jn echtgenote Kate Middleton hebben een school gekozen voor prins George, de derde in lijn voor de troonopvolging. De uitverkorene is de – hoe kan he t ook anders – L ondense privéschool T homas’s Bat tersea, waar 540 kinderen tussen 4 en 13 jaar les volgen.
De eerste regel daar is lief‘ zijn’. Daarnaast ontmoedig t de school leerlingen ook om een beste vriendje te hebben. ‘We hopen dat onze leerlingen massa’s vriendjes maken, in plaats van zich te hechten aan één klasgenootje’, zegt Ben Thomas, de direc teur van T homas’s Bat tersea. ‘ H et kan kinderen kwetsen en uitsluiten.’
‘Een bizarre boodschap’, zegt de kinderpsychologe K laar Hammenecker. ‘Op die leeftijd zijn vriendschappen erg vluchtig . K leuters hebben zowat elke dag een andere beste vriend. Daardoor is de kleuterschool net een ideale omgeving om te leren dat het leven ook frustrerend kan zijn.’
‘Op die jonge leef tijd is er nog geen vertrouwen’, voegt Bart Soe nens eraan toe, professor ontwikkelingspsychologie aan de UGent. ‘Een beste vriend is voor kleuters degene met wie ze het meeste samen doen. In de lagere school ontdekken kinderen dat ze iemand kunnen vertrouwen. Gradueel komen ze op die manier tot volwaardige vriendschappen, waarin ze ook intieme dingen besprek en.’
Volgens Soenens is he t nie t aangewezen om in die processen tussen te komen. ‘ Het kan de ontwikkeling belemmeren, want in goede vriendschappen leren ze wat k walitatieve relaties zi jn en zich juist te hechten. Bovendien leiden hechte vriendschappen op korte termijn tot kleur en plezier in he t le ven. Daar kan toch niemand tegen zijn?’
Ook bij Awel vzw, de vroegere Kinder en Jongerentelefoon, zien ze he t belang van beste vriendschappen. I n 20 16 voerden ze 33.253 gesprekken me t kinderen en jongeren. Der tien procent daarvan ging over vriendschap, vrienden mak en of helpen. N og eens tien procent over problemen of ruzie me t vrienden.
‘We zeg gen weleens dat BFF (Best Friends Forever, red.) de eerste term is die onze vri jwilligers moeten k ennen’, zeg t Sibille Declercq, coördinator van Awel. ‘ Het is voor kinderen en jongeren zo belangrijk om iemand te kunnen vertrouwen in hun naaste omge ving die geen ouder is. Wi j tonen begrip en geven hen de ruimte om gekwetst te zi jn door een vriend. Die emotie kun je niet gewoon uitschakelen.’
In een OostV laamse lagere school, die anoniem wil bli jven, denken ze er nochtans he tzelfde over als in T homas’s Bat tersea. ‘Wij veranderen de samenstelling van de klassen elk schooljaar’, zegt de directeur. ‘ We vinden dat alle kinderen in onze school elkaar moeten leren k ennen. Dat is een interne beslissing in overleg me t onze zorgjuffen. Zo willen we tot zo evenwichtig mogelijke klassen komen.’
In de V rije Basisschool van Scheldewindeke houden ze de samenstelling van de klassen wel aan. ‘ We zien dat verschillende vriendengroepjes de klasgroep vormen’, zegt directeur Kristof De Ridder. ‘ Z o leren kinderen tolerant te zijn voor anderen. We vormen de eerste klasgroep via duidelijke richtlijnen. Ouders vragen ons daarom de volgende schooljaren niet hun kind van klas te veranderen. We gaan er ook niet op in als ze een andere leerkracht verkiezen.’
‘Waarom zou iemand tussenkomen in een mooi proces?’ , vraagt K laar H ammenecker zich tot slot af. ‘ Vriendschappen wisselen toch doorheen iemands leven, want het is uiteindelijk een rol die we aan iemand verlenen. Soms blijft die en soms verdwi jnt die.’