Zwemmen zonder rode ogen
Kinderen spelen me t een bal in he t kleine zwembad. Volwassenen trekk en baantjes in he t grote. Op het eerste gezicht is Dilkom een doorsnee openbaar zwembad. Alleen stinkt het niet naar chloor. De chloor in het water bedraagt slechts een kwart van wat er normaal in de baden zit. En toch bulkt he t water niet van de bacteriën. Het zwembad is he t eerste in V laanderen dat de stempel ‘ chloorarm’ draagt.
Wat de meeste zwemmers willen weten: is het water wel echt zuiver? In he t collec tieve geheugen staat chloor gelijk aan urine uit het water zuiveren. ‘ H et P rovinciaal Instituut voor Hygiëne (PIH) bepaalde dat alle bacteriën binnen de t wee seconden dood moeten zijn’, zegt Jan Van den Bulcke, zaak voerder van Oxytronix, het bedri jf dat de nieuwe waterbehandelingstechniek uit werkte. ‘ Dat is hier het geval. De urine gaat er wel degelijk uit.’
Tijdens een t wee jaar durende proefperiode – waarvan nu een jaar achter de rug is – nemen twee onafhankelijke instanties, het PIH en het Labo Milieu en Industriële Analyse, om de veer tien dagen een staal van het water uit de zwembaden. Ze controleren de chemische, fysische en bacteriologische parame ters. Oxytronix doet zelf nog bijkomende metingen van de luchtk waliteit in he t zwembad. ‘ We moeten nog een jaar monitoren’, zeg t R udy Calders van het PIH. ‘ De resultaten zijn evenwel erg veelbelovend.’
‘We zijn een echt referentiezwembad in Vlaanderen’, zegt Stef Desmet, directeur van Dilk om. ‘ We stonden mee vooraan bij de invoering van de nieuwe zwembrevetten. Ook nu zijn we het pilootproject in Vlaanderen.’
Hoe wordt een zwembad chloorarm? ‘In de we tgeving staat dat he t chloorniveau tussen 0,5 en 1,5 milligram per liter water moe t zijn’, zegt Van den Bulck e. ‘Hier is he t niveau tussen 0,25 en 0,3. We zouden in theorie nog lager kunnen gaan, maar het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid ( VAZG) legde de ondergrens vast op 0,2 milligram chloor .’ H et VAZG gaf na een reeks juridisch technische procedures een afwijkende milieuvergunning.
‘We compenseren de lagere dosering chloor door een combinatie van drie fac toren’, zegt Van den Bulck e. ‘Er is zuurstofoxidatie, waardoor het water splitst in desinfecterende molecules. Daarnaast is er koperionisatie. Dat maakt dat de celwand van de microorganismen doordringbaar wordt en de bac teriën ver wijderd kunnen worden. T ot slot is er UV desinfectie. Dat verminder t he t gebonden chloor in water, wat de oorzaak is van irritatie aan de lucht wegen en ogen.’
Wesley Moons is al vier jaar redder in he t zwembad. H ij maakte de overstap naar chloorarm water mee vanaf de eerste ri j. ‘Vroeger raakten ogen geïrriteerd of kregen sommige mensen uitslag van he t water. Ook wijzelf konden na een lange dag last hebben van ademhalingsmoeilijkheden. Sinds de overstap heef t niemand nog last. M ensen me t een chloorallergie k omen van ver om hier te kunnen zwemmen.’
Het li jkt gezonder zwemmen in Dilbeek. ‘Ook de impact op het milieu mag niet onderschat worden’, zegt Van den Bulcke. ‘Door de verbeterde luchtkwaliteit, kunnen we besparen op ventilatie en ver warmingskosten. H et energie verbruik van he t zwembad is daardoor gedaald.’
Is chloorarm dan de logische tussenstap om tot chloor vrije zwembaden te komen? ‘Dat denk ik niet’, zegt Calders. ‘Het aantal mensen in een openbaar zwembad maakt dat erg moeilijk. Deze zwembaden worden dagelijks erg belast en we moe ten toch een goede hygiëne kunnen garanderen.’ Zowel Desmet als Van den Bulcke beseft dat ook. ‘M aar er zi jn al wel een hoop privézwembaden die volledig zonder chloor kunnen.’
De interesse bi j andere zwembaden is groot, maar de in voering zal nog niet voor meteen zijn. ‘De resultaten zijn interessant, maar het project is nog niet afgelopen’, zegt Joris Moonen, woordvoerder van he t VAZG. ‘Eén zwembad is bovendien geen referentiepunt. V an andere zwembaden hebben we alleszins nog geen aan vragen gekregen voor een afwijkende milieuvergunning.’