Thuiswerkers weer op kantoor verwacht

Terwijl er in België de laatste vi jf jaar 20 procent meer thuiswerk ers zi jn bi jgekomen, lijkt de trend in de VS te keren. IBM, een van de pioniers van thuiswerk in de jaren 80, roept er een groot deel van zi jn personeel terug naar kantoor om er ‘ schouder aan schouder ’ te werk en.

Niet alleen de 2.600 thuiswerkende marketeers, maar ook vele duizenden ingenieurs in de afdelingen ‘Sof tware’ en ‘ Systems’ en andere thuiswerk ers kri jgen de keuze om straks in een van de zes hoofdkantoren in de VS te komen werken. Zo niet, moeten ze maar ‘voorgoed’ ophoepelen. De betrokken werknemers krijgen amper 30 dagen de tijd om hun keuze te maken. IBM zou volgens sommige bronnen overwegen de maatregel ook in Europa door te voeren.

Bij het betrokken personeel is de onvrede groot. ‘Dit is een maatregel die ons terugbrengt naar het stenen tijdperk’, zucht een werknemer op de techwebsite The Register.

Opvallend: IBM is nie t de eerste Amerikaanse multinational die de ingrijpende en controversiele maatregel neemt. Onder in vloed van de intussen opgestapte ceo Marissa Mayer verbood het internetbedrijf Yahoo als eerste (tijdelijk) thuiswerk en voor iedereen. En dat omdat volgens Mayer de meeste telewerkers onvoldoende lang in he t systeem ingelogd waren – waardoor ze naar eigen zeggen niet zeker was dat ze wel lang genoeg werkten.

Intussen kreeg haar voorbeeld al navolging van de Amerikaanse giganten Best Buy en H oneywell, die vorig jaar hun eigen ‘M arissa Mayer’moment k enden. T elkens met dezelfde achterliggende redenering: personeel dat elke dag op kantoor fysiek samen werkt, ont wikkelt meer teamge voel, beslist sneller en creëer t meer momenten om via toe vallige ontmoetingen nieuwe, frisse ideeën uit te werken.

‘Ik k en de specifiek e omstandigheden nie t. Maar meestal wil het management bij grote bedrijven in problemen meer greep op de cijfers én meer controle op het personeel. Een mogelijke maatreDat is ook nu weer de uitleg van gel is dan thuiswerk af te schafefn’, Michel P eluso, de nieuwe chef zegt De Cremer. marketing van IBM. ‘Maar meestal werkt dat contraproductief. Te veel regels is een recept voor middelmatigheid. Bovendien ontstaan er dan vaak angst en wantrouwen bij het personeel, wat de produc tiviteit niet ten goede komt.’

In Amerikaanse vakbondskringen gaat men nog een stap verder en omschrijft men de controversiele maatregel gewoon als een verborgen sanering. ‘ IBM wil met deze maatregel snoeien in de kosten. Ze willen zo veel mogeli jk duur personeel buiten werken. W ant meestal zijn het de oudere werknemers die al een gezin hebben gesticht en wortels hebben in hun buurt, die he t moeilijker hebben om te verhuizen. Z e gokken erop dat een groot deel van die oudere IBMwerknemers nu zelf afhaakt.’

Toch denk en hre xperts nie t dat telewerk over zijn hoogtepunt heen is. ‘Zeker niet in België, neen, en ook niet in WestEuropa’, zegt Sven De Cremer , managing consultant bij SD Worx.

‘De arbeidsmarkt verschilt hier grondig van die in de V S. Hier is nog veel ruimte voor verdere groei van telewerk. Al is he t maar wegens he t fileprobleem. W erknemers die om 8 uur eerst twee uur thuis werken en daarna naar he t werk gaan, winnen bij ons een uur aan productiviteit.’

‘Bij SD W orx kri jgen we elk e dag meer vragen van bedrijven en hrmanagers over telewerk. En in ons eigen bedrijf werkt 50 procent