MEER DRUK OP HERVORMING WINSTBELASTING
Elk jaar blijkt uit de Oesostatistieken dat arbeid nergens zo zwaar belast wordt als in België. Wat de lasten op bedrijfswinsten betreft, bekleedt een ander land de koppositie: de Verenigde Staten. De vennootschapsbelasting bedraagt er 35 procent, het hoogste percentage in de westerse wereld.
Maar president Donald Trump is van plan om de plaats van zijn land op de ranglijst danig te verlagen. Hij wil de vennootschapsbelasting van 35 procent naar 15 procent brengen, zo kondigde hij gisteren aan. Het is verre van zeker of hij zijn plan erdoor krijgt. Het Congres vraagt zich af hoe de begroting in die omstandigheden op de rails gehouden kan worden.
Maar als het de Amerikanen lukt om hun tarief te verlagen, wordt de kans reëel dat ons land binnenkort ook wereldkampioen is in het belasten van bedrijfswinsten. Het Belgische tarief ligt nu een fractie hoger dan het Franse, maar ook president in spe Emmanuel Macron wil het tarief verlagen – in zijn geval naar 25 procent. Dat België jaarlijks twee belastingranglijstjes zou aanvoeren, zou rampzalig zijn voor het investeringsklimaat in ons land. De ontwikkelingen in het buitenland verhogen dus de druk op de regering om ook de Belgische vennootschapsbelasting onder handen te nemen.
Trump presenteerde zijn plan 96 dagen na zijn inauguratie. In ons land is de regering 928 dagen na de eedaflegging nog niet altijd niet zo ver. De voornemens voor een hervorming van de vennootschapsbelasting zijn er, alleen komt het maar niet tot uitvoering ervan. En hoe langer men ermee wacht, hoe lastiger het wordt. De inkomsten uit de vennootschapsbelasting worden steeds belangrijker voor de begroting. Het jaarverslag van de Nationale Bank toont dat de opbrengsten uit belastingen op ondernemingswinsten van 8,1 miljard in 2009 gestegen zijn naar 15,2 miljard vorig jaar. Dat komt onder meer doordat enkele voordeeltjes zijn weggevallen (de excess profit rulings) of in omvang verminderd (de notioneleinterestaftrek). Het effectieve tarief van de vennootschapsbelasting komt daardoor steeds dichter bij het nominale te liggen. Dat maakt een budgetneutrale hervorming erg moeilijk. Er zijn steeds minder voordeelregelingen te schrappen om de nominale verlaging mee te financieren.
De regering heeft de keuze: zo snel mogelijk knopen doorhakken en het gezichtsverlies beperken, of eerlijk zijn en toegeven dat een hervorming niet langer haalbaar is.
Dat België twee belastingranglijstjes zou aanvoeren, zou rampzalig zijn voor het investeringsklimaat