Greipel botst op Kittel en bijna met fan

Zondag derde in Luik, dinsdag derde in Vittel en gisteren derde in Troyes. Een gebrek aan regelmaat kan je André Greipel (34) voorlopig niet verwijten. Maar vrolijk worden ze bij LottoSoudal niet van die podiumplaatsen. ‘De snelheid van Kittel is een beetje deprimerend’, zucht Greipel. ‘Ik werd in juiste positie afgezet, reed de sprint die ik moest rijden, maar Marcel vloog ons tien kilometer per uur sneller voorbij. Ik ben op mijn waarde geklopt. Momenteel zijn er met Kittel en Démare twee sneller dan ik.’ Ook Marc Sergeant kon niet anders dan de suprematie van Kittel erkennen. ‘Fenomenaal. Ik heb er geen ander woord voor’, zei de manager van LottoSoudal. ‘Iedereen is aan het sprinten en hij rijdt ze vanuit het niets gewoon voorbij. Ik denk dat Kittel op weg is om de sterkste sprinter van deze Tour te worden.’ Ook al omdat Greipel momenteel nog niet die power in de benen heeft van in zijn beste dagen. ‘André is begin juni flink ziek geweest. Hij verloor vijf kilo door een maagontsteking. Je mag dat niet onderschatten. Ik zie hem elke dag beter worden, maar hij geeft zelf toe dat hij nog niet honderd procent is.’ Ook Greipel had nog een valabel excuus. ‘Ik ben drie keer in contact gekomen met een onoplettende fan. Eén keer dreigde mijn voorwiel zelfs weg te slaan. Ik mag van geluk spreken dat ik niet ten val ben gekomen. Het was ogen sluiten en op goed geluk erdoor sprinten. Ik wil de toeschouwers oproepen niet te veel voorover te buigen.’