Trump gaat in de clinch met topsportend Amerika
President Trump ligt op ramkoers met de topsportwereld, na een felle ruzie over rechtstaan voor het volkslied en een kampioenenbezoek aan het Witte Huis.
De VS staan op de rand van oorlog met NoordKorea, er zijn nieuwe onthullingen over banden met het Kremlin, zijn plan om Obama’s gezondheidswet te schrappen lijkt na een nieuwe mislukking dood en begraven en hij zet zijn reputatie bij zijn achterban op het spel bij de verkiezing van een senator in Alabama. Genoeg zorgen voor één president? Nee hoor, Donald Trump gebruikte het weekend om schreeuwende ruzie te maken met de populairste sportlui van het land.
De oorlog begon vrijdag, tijdens een onsamenhangende toespraak in Huntsville, Alabama, op een meeting van kandidaatsenator Luther Strange (zie inzet). Internationaal ging de aandacht naar het gescheld op de NoordKoreaanse leider Kim JongUn. Maar Trump haalde ook zwaar uit naar atleten die voor de wedstrijd weigeren recht te staan voor het volkslied en slechts knielen. Sinds American footballster Colin Kaepernick er vorig jaar mee begon uit protest tegen de behandeling van zwarte Amerikanen door de politie, is dat een gewoonte geworden onder vooral zwarte atleten. Trump voer daar tijdens de verkiezingscampagne ook al tegen uit, maar vrijdag klonk hij – in de om zijn racisme beruchte staat Alabama – explicieter dan ooit. ‘Zou het niet heerlijk zijn als eigenaars van clubs bij zulk gebrek aan respect voor de vlag zouden zeggen: “Haal die son of a bitch van het veld… hij is ontslagen”? Trump riep toeschouwers op om het stadion te verlaten en de club te boycotten als ze zo’n ‘knieler’ zien.
Zelfs Stevie Wonder
Daarop ontspon zich een oorlog via Twitter. De voorzitters van de National Football League en van de spelersvakbond wezen Trump op ‘het betreurenswaardige tekort aan respect in zijn kwetsende commentaren’. Zaterdag was er voor het eerst een speler in het professionele baseball die weigerde recht te staan voor het volkslied. Het gebruik slaat zelfs over naar de culturele wereld: Stevie Wonder maakte zaterdagavond het kniegebaar tijdens een concert in New York. De droogste commentaar was die van Teresa Kaepernick, de moeder van ‘son of a bitch’ Colin: ‘Oké, maar dan wel een trotse teef’.
Tweedracht zaaien
Ondertussen sloeg de brand over naar het basketbal. Stephen Curry, de superster van de Golden State Warriors uit Oakland, zei vrijdag tegen reporters dat hij – bij wijze van statement – tégen stemt als de ploeg overlegt of ze ingaat op een uitnodiging van het Witte Huis. (Het is een jaarlijkse traditie dat de nieuwe kampioenen daar een receptie aangeboden krijgen, red.)
Zaterdagochtend kwam Curry’s uitspraak aan bod bij Fox & Friends, het lievelingsprogramma van de president. Twintig minuten later tweette Trump: ‘Het Witte Huis bezoeken is een grote eer voor een kampioenenteam, Stephen Curry aarzelt, dus is de uitnodiging ingetrokken!’ De rest van het weekend bleef de president olie op het vuur gooien via Twitter.
De Warriors reageerden kalm. ‘Wij geloven dat er niets zo Amerikaans is als het recht van burgers om vrij hun mening te uiten. In plaats van het Witte Huis te bezoeken, zullen we tijdens ons bezoek aan Washington in februari gelijkheid, waardigheid en inclusie vieren.’ Enkele van de grootste sportsterren van de VS reageerden krachtiger. Basketballer LeBron James – zelf driemaal ontvangen door Barack Obama – tweette: ‘Jij pummel. Stephen Curry had al gezegd dat hij niet wilde komen, je kunt geen uitnodiging intrekken aan iemand die toch al niet kwam. Naar het Witte Huis gaan was een enorme eer, tot jij er ging wonen.’ En ook Kobe Bryant tweette: ‘Hoe kan een president wiens naam alleen al tweedracht zaait, Make America Great Again?’
Gisteren droegen verschillende NFLteams steunbetuigingen op aan Colin Kaepernick, die sinds de affaire zonder club zit. Bij de Pittsburgh Steelers bleef het voltallige team in de kleedkamers tijdens het spelen van het volkslied.
‘Jij pummel, ooit was het een grote eer naar het Witte Huis te komen, tot jij er ging wonen’ LEBRON JAMES Basketbalster