‘Huid of oogartsen moet je hier niet toe verplichten’

Het klopt dat generaties artsen opgeleid zijn zonder ervaring met stervensbegeleiding. Ook de vroegtijdige zorgplanning zit nog niet lang in het opleidingspakket. Maar onder meer aan de KU Leuven is dat nu al veranderd, zegt hoogleraar palliatieve zorg Johan Menten.

‘Wij hebben dit al ingebed in onze opleidingen voor specialisten. In de basisopleiding is er uiteraard een algemene opleiding over palliatieve zorg. En aan toekomstige kinderartsen, geriaters en oncologen geven wij een gevorderde opleiding, waarin ook veel aandacht is voor communicatie – bijvoorbeeld over hoe je slecht nieuws brengt. We vinden niet dat alle artsen dit moeten kunnen. Artsen die in het lab werken of enkel scans lezen, hoeven daar niet per se in getraind te worden. Ook huid of oogartsen moet je hier niet toe verplichten.’

Menten ziet in de praktijk een positieve evolutie. ‘Almaar meer patiënten blijken in een vroeger stadium een vroegtijdige zorgplanning te hebben opgesteld in samenspraak met hun arts. Overigens hangt het niet al

leen van de arts af. Er zijn ook patiënten die niets van pijnbestrijding willen weten. Ze zeggen dan: “Ach, dokter, ik kan wel tegen een stootje.” Net zoals er familieleden zijn die niet willen dat we het over het levenseinde hebben met de stervende, omdat die volgens hen dan de moed zou verliezen. Het is met andere woorden niet alleen aan ons. Ook de samenleving moet als het ware opgevoed worden om het over palliatieve zorg te durven hebben.’